Спустив желтого пушистика на пол, он направился в маленький ресторан, примыкающий прямо к холлу. Сел за столик, приложил большой палец к сканирующей пластине, дабы компьютер идентифицировал его личность и подтвердил кредитоспособность. Затем прочитал меню, касаясь пальцем тех блюд, которые хотел заказать. Себя он решил побаловать кофе с рогаликом, Ролика – миской молока. Когда робот привез заказ, Найтхаук поставил кофе и тарелку с рогаликом на стол, миску с молоком на пол.

Ролик приблизился, обежал миску кругом, потом попятился, вновь потеревшись о сапог Найтхаука и громко мурлыча. Молодой человек наклонился и мягко пододвинул Ролика к угощению. Тот пронзительно взвизгнул, перескочил через миску, описал широкий полукруг и вскоре опять терся о сапог Найтхаука.

– Как скажешь, – Найтхаук пожал плечами и поставил миску на стол.

Внезапно Ролик начал подпрыгивать, все выше и выше, пока не осилил высоту стола. Еще один прыжок, и желтый пушистый шарик покатился к миске. Найтхаук по‑прежнему не видел никаких органов чувств этого удивительного существа, но мог поклясться, что Ролик подозрительно смотрит на молоко.

Молодой человек допил кофе и, перевернув чашку, хотел показать Ролику, что она пуста, но желтый пушистик умчался к дальней стене. Потом он вернулся к столу и затих у ноги своего друга. Найтхаук заказал вторую чашку кофе, просидел в ресторане еще минут десять. Затем вернулся в холл.

– Вы ушли, прежде чем я сообщил вам номер вашего «люкса», – обратился к нему портье. – Триста два би. Система сигнализации настроена на ваш голосовой отпечаток, отпечаток большого пальца правой руки и ретинаграмму.

– Благодарю, но пока я побуду здесь.

– Почему? Здесь нет ничего интересного, а наверху вас ждут видеоразвлечения, бар, комплекс виртуальной реальности…

– С удовольствием всем воспользуюсь. Но своевременно.

Инопланетянин молча смотрел на него, словно наконец догадался, что ему никогда не понять людей, в компанию которых забросила его проказница‑судьба.

Найтхаук подошел к удобному креслу, парящему в двух‑трех дюймах от пола, сел. Положил ногу на ногу. Ролик тут же устроился на носке его сапога.

– Медленное вращение, – приказал молодой человек, и кресло начало вращаться. Достаточно медленно, чтобы не закружилась голова, и обеспечивая круговой обзор, не привлекая лишнего внимания.

Через несколько минут в холл вошли две женщины и прямиком направились к лифту. Из ресторана, похоже, плотно перекусив, вышел старатель, готовый направить своих роботов на поиски еще оставшихся богатств Аладдина.

А два часа спустя в холл вошел низенький, коренастый мужчина с лоснящимся от пота лицом. Коротко огляделся, двинулся к регистрационной стойке.

– Чем я могу вам помочь? – спросил инопланетянин‑портье.

– У меня голодный триста сорок первый «Золотой метеор», – ответил мужчина. – Надо бы подкинуть дровишек в его реактор.

– Как я понимаю, вы приземлились к западу от города, в саванне? – уточнил портье.

– Совершенно верно.

– Если вы назовете мне регистрационный номер вашего корабля, опытный механик займется им через пятнадцать минут.

– Эр‑три‑два‑ноль‑один‑ти‑игрек‑четыре‑джей, – мужчина бросил на стойку толстую пачку кредиток. – И уложитесь в десять минут.

– Да, сэр! – воскликнул инопланетянин, вывел на голоэкран карту города, высветил места, где мог находиться механик, и приказал компьютеру отыскать его.

Найтхаук поднялся с кресла, подошел к мужчине.

– Позвольте угостить вас выпивкой, раз уж вам придется подождать?

– Не откажусь, – ответил мужчина.