– Он держит заправочную станцию?

– Нет, сэр. Каждую стандартную галактическую неделю заправка требуется только одному кораблю. Поэтому держать стационарную заправочную станцию экономически невыгодно. Все работы проводятся на месте. Я немедленно свяжусь с мастером.

– Не торопитесь.

– Но вы же сказали, что топливо у вас на исходе.

Найтхаук наклонился вперед и понизил голос.

– У меня на борту находится одна юная дама. Ее социальное положение достаточно высоко, поэтому мы не можем допустить, чтобы ее увидели и узнали. Она останется на корабле до темноты, а потом присоединится ко мне в номере, который я сниму в этом отеле. – Он помолчал. – Вы меня понимаете?

– Разумеется, сэр, – заверил его инопланетянин. – Все будет в лучшем виде.

– Что вы можете мне предложить?

– У нас есть прекрасный угловой «люкс» на третьем этаже.

– Годится.

– Вы возьмете с собой вашего Святого Ролика?

– Простите?

– Вашего Святого Ролика, – повторил инопланетянин. – Я должен знать, возьмете ли вы его с собой.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

Инопланетянин указал на пушистый желтый шарик, застывший в восемнадцати футах от ноги Найтхаука.

– Это ваш Святой Ролик, сэр.

– Интересное название, – прокомментировал Найтхаук. – Однако он не мой. Он просто постоянно катится следом.

– Я вижу, сэр, но тем не менее он ваш, – гнул свое портье. – Они годами живут сами по себе, ничем не выдавая своего присутствия. А потом, по никому не ведомым причинам, внезапно появляются и находят себе друга‑человека. Я часто об этом слышал, но до сегодняшнего дня никогда такого не видел. Легенда гласит, что, подружившись с человеком, эти существа уже не бросают его по доброй воле.

Найтхаук посмотрел на Святого Ролика, который, мурлыкая, вновь терся о его ногу. Нахмурился.

– Скажите прямо: мне теперь от него не отделаться?

– Да, сэр.

– И надолго он ко мне прицепился?

– Говорят, они очень верные друзья, – инопланетянин перегнулся через стойку, чтобы получше рассмотреть желтого пушистика. – Так что, наверное, на всю жизнь.

Найтхаук оторвал глаза от Святого Ролика.

– Чью жизнь, мою или его?

– Они практически бессмертны.

– Мне не нужен вечный спутник жизни – Я не уверен, что ваши желания будут принять; во внимание, сэр.

– Великолепно, – пробормотал Найтхаук. – И кто же назвал их Святыми Роликами?

– Это имя они получили задолго до того, как я иммигрировал на Аладдин, сэр, – ответил портье. – И всегда считалось, что назвал их так Человек, – он запнулся. – Мне действительно нужно знать, сэр, останется ли он с вами.

– Зачем вам это?

– Я должен запрограммировать охранную сигнализацию вашего номера. У нее очень чувствительные датчики. Если я не дам ей знать, что с вами Святой Ролик, сигнал тревоги будет звенеть непрерывно.

– Понятно.

– Вы хотите осмотреть свой номер, сэр?

– Позже. – Он бросил на стойку кредитный диск. – Деньги снимите с этого счета.

– Разумеется, сэр.

Найтхаук наклонился и взял Ролик в руки. Тот не сделал попытки откатиться, наоборот, замурлыкал громче, когда Найтхаук рассеянно погладил его ладонью.

Тебе следовало сжечь его дотла, не так ли, Вдоводел?

– Приятно встретиться с существом, которое тебя любит, – пробормотал Найтхаук.