Глава 13

Поначалу Найтхаук подумал, что в холле кто‑то пронзительно свистнул. Но свист продолжался, становясь все громче, все пронзительнее, и неожиданно молодой человек потерял способность соображать. Он согнулся пополам и зажал ладонями уши. Рождественский Пастырь свалился со стула и покатился по полу, обхватив голову руками. Портье выстрелил, но уже автоматически, не отдавая себе отчет в том, что делает, и лазерный луч пробил дыру в потолке. В следующее мгновение пистолет выпал из руки инопланетянина. Он закричал. Капли крови выступили из его ноздрей и ушей, потом кровь хлынула потоком. А Святой Ролик, скатившись на пол, все свистел и свистел.

Сквозь туман боли Найтхаук осознал, что этот свист – направленная сила, и что до него и Рождественского Пастыря долетают лишь ее отголоски, а основной удар направлен на инопланетянина. Стаканы, которые стояли рядом с ним, разлетались на куски, несчастный орал и орал, пока не осел на пол, словно тряпичная кукла. Святой Ролик тут же замурлыкал и начал тереться о сапог Найтхаука.

– Интересная у тебя зверушка, – пробормотал Рождественский Пастырь, медленно поднимаясь на колено и уставившись на Ролика. – С таким не пропадешь.

– Похоже на то. – У Найтхаука все плыло перед глазами.

Он посидел, медленно приходя в себя, потом встал, подошел к инопланетянину. Мертвому.

– У тебя будут неприятности с властями? – озабоченно спросил Рождественский Пастырь.

Найтхаук указал на покойника.

– Другой власти тут, похоже, и нет.

Внезапно в бар вкатились два робота‑уборщика.

– Соберите осколки стекла, – приказал Найтхаук. – Тело не трогайте до моего особого распоряжения.

Роботы немедленно принялись за дело.

– Я вижу, тебе не слишком‑то доверяют. – Рождественский Пастырь уселся за столик. – Этот господин больше на связь не выйдет, и Маркиз поймет, что ты его убил.

– Не я – Святой Ролик.

– Как говорится, почувствуйте разницу. Кого он будет винить, тебя или инопланетного зверька, который выглядит как детская кукла и все время мурлычет? – Рождественский Пастырь улыбнулся. – По‑моему, тебе сейчас самое время собрать вещички и начать подыскивать другую работу. Я все равно готов взять тебя, хотя и понимаю, какими могут быть последствия. В этом секторе Пограничья никто не захочет иметь с тобой дело, как только станет известно, что Маркиз разыскивает тебя.

– Ему не придется меня искать. Я возвращаюсь на Тундру.

– Без половины моей добычи?

– Я же сказал – вы можете лететь дальше.

– Но ситуация изменилась, – заметил Рождественский Пастырь. – Теперь у нас на руках мертвый шпион.

– Я скажу, что его убили вы.

– А ты стоял и смотрел, как я улетаю?

Святой Ролик опять запрыгал и, мурлыча, залетел на плечо Найтхаука. Тот поднял руку и начал гладить желтый пушистый шарик. Мурлыканье стало громче.

– Об этом я как‑то не подумал, – признался Найтхаук. – Придется сказать ему правду.

– И получить гарантию, что он тебя убьет.

– Гарантию, что попытается. Произойдет это раньше, чем мне хотелось бы, но такой исход неминуем. Может, оно и к лучшему… – Роботы покончили со сбором осколков и подкатились к нему в ожидании новых распоряжений. – Отвезите тело в кабинет менеджера, заприте дверь и ожидайте дальнейших приказов, – распорядился Найтхаук.

Роботы покинули бар, тут же вернулись с тележкой, погрузили на нее тело инопланетянина и увезли.