|
Слишком уж он тяжел. Но сядьте и расскажите мне... - Не знаю, как это сделать, - прервала миссис Оливер, тяжело опускаясь на стул. - Иногда мне кажется, будто этого не было. Но это случилось на самом деле. - Расскажите, - повторил Пуаро. - Для этого я и пришла. Но теперь я не знаю, с чего начать. - С начала, - предложил Пуаро. - Или для вас это чересчур традиционно? - Я не знаю, где начало. Возможно, это началось давным-давно. - Успокойтесь, - сказал Пуаро. - Соберите воедино все нити этой истории и расскажите мне все. Что вас так расстроило? - Вас бы это тоже расстроило, - отозвалась миссис Оливер. - По крайней мере, так мне кажется. - На ее лице отразилось сомнение. - Хотя кто знает, что может вас расстроить. Вы многое воспринимаете с таким спокойствием... - Зачастую это наилучший образ действий, - заметил Пуаро. - Хорошо, - кивнула миссис Оливер. - Это началось с вечеринки. - Ах да! - Пуаро ощутил облегчение при упоминании столь ординарного события. - Вы пошли на вечеринку, и там что-то произошло. - Вы знаете, что такое вечеринка в Хэллоуин? - спросила миссис Оливер. - Я знаю, что такое Хэллоуин, - ответил Пуаро. - Тридцать первое октября. - Подмигнув, он добавил: - Когда ведьмы ездят на метле. - Метелки там были, - сказала миссис Оливер. - За них давали призы. - Призы? - Да, тем, кто принес самую красивую метлу. Пуаро внимательно посмотрел на нее. Облегчение, испытанное им при упоминании о вечеринке, сменилось сомнением. Зная, что миссис Оливер не употребляет спиртных напитков, он отказался от предположения, которое сделал бы в любом другом случае. - Детская вечеринка, - объяснила миссис Оливер. - Вернее, для "одиннадцать-плюс". - Одиннадцать-плюс? - Ну, так это называют в школах. На этих экзаменах проверяют, насколько дети хорошо соображают, и если они достаточно смышлены и выдерживают их, то поступают в среднюю школу или еще куда-нибудь, а если нет, то отправляются во вспомогательную школу без преподавания классических языков. "Одиннадцать-плюс" - дурацкое название. Оно ничего не означает. - Признаюсь, я не понимаю, о чем вы говорите, - сказал Эркюль Пуаро. Казалось, они удалились от вечеринок и вступили в царство образования. Миссис Оливер глубоко вздохнула и начала заново: - Это началось с яблок. - Ну разумеется! - воскликнул Пуаро. - С вами всегда такое случается, не так ли? - Он подумал о маленьком автомобиле на холме, вылезающей из него большой женщине и сумке с яблоками, которая порвалась, и яблоки покатились по склону <См. роман "Миссис Макгинти мертва">. - С игры в "Поймай яблоко", - продолжала миссис Оливер. - Это одно из развлечений на вечеринке в Хэллоуин. - Да, я, кажется, об этом слышал. - Чего там только не было! "Поймай яблоко", сбрасывание шестипенсовика с кучи муки, заглядывание в зеркало... - Чтобы увидеть в нем лицо вашего возлюбленного? - со знанием дела предположил Пуаро. - Наконец-то вы начинаете понимать! - Всего лишь образчик старинного фольклора. И все это происходило на вашей вечеринке? - Да, и с огромным успехом. |
