Батт увидел, что я не один, он рванул было пистолет, но узнав Сис  по  тем

фотографиям, которые я ему показывал, успокоился и сунул оружие обратно  в

кобуру.

     - Если не ошибаюсь, мисс Спарлинг? - заговорил вдруг Батт  совершенно

неестественным для него медовым голосом. -  Польщен,  не  ожидал,  милости

прошу.

     Мы вошли. Батт с неожиданной легкостью подскочил к двери и закрыл ее.

Капюшон его балахона откинулся, и теперь Сис с изумлением взирала  на  его

густые и лохматые волосы, ранее так удивившие  меня.  Закрыв  дверь,  Батт

сделал два огромных шага и  оказался  рядом  с  ней.  К  ее  чести  должен

сказать, что она даже не вздрогнула, когда громадная  туша  Батта  (а  Сис

едва доходила ему до груди) оказалась прямо у нее перед глазами.

     - Прежде всего, мистер Браун, -  проговорила  она  с  видом  школьной

учительницы,  наставляющей  нерадивого  ученика,  -  знаете  ли  вы,  что,

находясь без разрешения на борту этого корабля, не заплатив за  перелет  и

потребляя  продукты,  предназначенные  для   пассажиров,   вы   совершаете

преступление?

     По выражению лица Батта я понял, что он  не  ожидал  такого  поворота

событий.

     - Я вижу, вам нечего сказать  в  свое  оправдание,  -  в  голосе  Сис

появились язвительные интонации.

     Наконец Батт пришел в себя и заговорил,  тщательно  взвешивая  каждое

слово.

     -  Несчастной  станет  наша  планета,  когда  сотни  таких,  как  вы,

достигнув ее, начнут наводить свои порядки.

     - Не так уж плохи эти порядки по сравнению  с  теми,  которые  прежде

устанавливали на Земле вы, мужчины, - Сис явно  села  на  своего  любимого

конька, однако, почувствовав, что Батт уклоняется от ответа на ее  вопрос,

спохватилась.  -  Так  все-таки,  мистер  Браун,  как  вы  объясните  свое

безбилетное путешествие и кражу продуктов на борту корабля?

     - Послушайте, - сказал  Батт  после  недолгого  молчания,  -  так  уж

случилось, что у меня нет с собой  денег  для  того,  чтобы  заплатить  за

проезд и получить обратную визу. Кроме того, не буду  скрывать,  на  Земле

меня и так ждет тюрьма. Поэтому тот способ путешествия, который я  избрал,

представляется мне единственно возможным. Что касается моего  питания,  то

вы не хуже моего знаете, что спасательные боты загружают пищевыми запасами

(если это можно назвать пищей) в значительно большем количестве,  чем  это

необходимо.

     - А то, что вы вовлекли ребенка, - Сис ткнула пальцем в мою  сторону,

- во все это, заставляете его воровать и, что еще страшнее, покрывать вас!

Это что, не преступление?!

     - Сис, - я вмешался в разговор, - но он здесь ни причем. Все,  что  я

приносил ему...

     - Смотрите! - голос ее дрожал, - из-за вас он врет мне, своей старшей

сестре! Вы преступник, мистер Браун, и должны быть немедленно арестованы!

     - Мисс Спарлинг, я, конечно же, могу признать себя  преступником,  но

что это меняет? - голос Батта вновь приобрел медовый  оттенок,  -  давайте

подойдем к этой проблеме с другой стороны.