Я оглянулся. Сис сидела с закрытым конспектом и внимательно  смотрела

на меня. Я понял,  что  совершил  крупную  ошибку,  но  было  уже  поздно.

Разговор, а точнее допрос был теперь неизбежен.

     Когда мы с Сис вошли  в  ее  каюту,  она  захлопнула  дверь  и  стала

медленно расхаживать по  комнате.  Упреждая  ее  вопрос,  я  сообщил,  что

высказанные мною сведения я почерпнул в судовой  библиотеке,  где  провожу

практически все свое свободное время.

     - Это похоже на  правду,  -  признала  Сис  сухим  голосом,  медленно

поправляя свои черные как ночь волосы, - и это могло быть правдой, если бы

в библиотеке корабля нашлись книги, посвященные Венере. Но их нет  и  быть

не может. Перед рейсом агент Правительства  изъяла  все  книги,  способные

вскружить голову легковерным особам мужского пола, вроде тебя.

     - Очевидно, эта плоскостная все-таки прошлепала одну, -  сказал  я  и

тут же осекся.

     Сис села в кресло напротив меня.

     - Как ты сказал?!

     Я замялся.

     -  Можешь  не  повторять,  я  ясно  слышала,  ты   произнес   термин,

употребляемый уголовниками Венеры.

     - Но на Венере их нет! - закусив удила, я ринулся в бой.

     - Кого это нет?

     - Уголовников. Венера - планета честных и трудолюбивых людей.

     Несмотря на то, что  я  уже  понял  всю  пагубность  своей  болтовни,

остановиться я уже не мог.

     - Да, там живут настоящие, истинные герои,  -  продолжал  я.  -  Ведь

только герои могли обжить горящий ад Венеры и создать цивилизацию, где ее,

по вашим представлениям, не могло быть.

     Я замолчал, чтобы перевести дыхание.

     - Продолжай, это очень интересно.

     Выражение  глаз  Сис  напоминало  взгляд  изголодавшегося  посетителя

ресторана, которому наконец принесли бифштекс.

     - Сис, - мой голос начал срываться, - я рассказал тебе  все.  И  еще,

прошу тебя, не называй меня больше этим дурацким именем Фреди.

     Сис изумленно воззрилась на меня.

     - А как же тебя называть?

     - Форд, - выдав еще и это, я  понял,  что  теперь  мне  уж  точно  не

отвертеться.

     - Форд? Форд?! Это еще что за  собачья  кличка?  Сейчас  ты  мне  все

расскажешь!

     Не стоит меня осуждать за то, что я все выложил. Так  уж  получилось,

что по-настоящему обманывать Сис  я  не  мог,  да  и  потом,  когда  врешь

человеку, который видит тебя насквозь, долго все равно не продержишься.

     Немного легче я почувствовал себя, когда Сис пообещала мне никому  не

говорить о Батте, если я ее с ним познакомлю.

     Дверь аварийного бота как всегда открылась на пароль  "Сезам".  Когда

Батт увидел, что я не один, он рванул было пистолет, но узнав Сис  по  тем

фотографиям, которые я ему показывал, успокоился и сунул оружие обратно  в

кобуру.