не предадут и не повернут оружие против нас. Пусть они будут гибнуть

сотнями и тысячами, - другие, еще более примитивные мыслящие автоматы на

заводах восполнят убыль в стальных армиях... Рабочих - уничтожить.

Фермеров - стерилизовать. Города - разрушить. Пусть на земле воцарится

золотая эра избранных людей!

   Харвуд был страшен. Его высокий лоб с прилипшими к нему реденькими

волосами побагровел, тонкие губы хищно искривились, пальцы судорожно

обхватили колено. Дочь миллионера смотрела на него с восхищением.

   А Джек стоял в своем укрытии пошатываясь. Услышанное выходило за

пределы самого разнузданного воображения.

   Кровь... Озера, моря, океаны крови - вот что принесут с собой мыслящие

машины... Нет, этого не должно случиться!

   - Профессор Темплер прав... - уже спокойнее продолжал Харвуд. - Новый

мир, действительно, нужно воздвигнуть на плечах роботов. Но мой коллега, к

сожалению, не учитывает современного уровня техники. Если несложная в

сущности машина для вычислений оборудована одиннадцатью тысячами

радиоламп, пусть микрогабаритных, то сколько же их понадобится для

мыслящего самолета, например?.. Сто тысяч?.. Миллион?

   Харвуд умолк и, привлекая к себе дочь миллионера, зашептал:

   - Я пошел по иному пути. Роботами, автоматами у меня станут живые люди.

То есть не люди, а всяческие негры, китайцы и прочие. Вот эта машина... -

он показал на агрегат среди зала, - эта машина может воспроизводить

записанные на пленку чувства ужаса, невероятной боли, голода, радости,

опьянения - чего угодно!.. Настанет час, и я с ее помощью внушу миллионам

людей звериную ненависть друг к другу. Пусть это будут русские и китайцы,

например. Они перегрызут друг другу глотки!..

   - А... мы? - Бетси Книппс дрожала.

   - Мы?! - Харвуд злобно захохотал и, подбежав к интегратору, схватил

"радиошлем". - Вот ваша корона "Королевы вселенной"! Пусть она не блещет

алмазами, но с ней вы приобретете неземное блаженство!.. Смотрите, я

включаю прибор. Через минуту вы увидите и услышите то, что скрыто для

прочих смертных навсегда!

   Харвуд надел "радиошлем". И в то же мгновение Джек Петерсон понял, что

медлить нельзя: Харвуд услышит его дыхание, биение сердца, запах...

   Неслышной тенью он выскользнул из-за портьеры и бросился к боссу. Дико

взвизгнула Бетси. Харвуд испуганно оглянулся и торопливо засунул руку в

карман.

   Джек размахнулся пресс-папье... и грохнулся на пол. Он споткнулся о

край ковра.

   - Стой! Стой! Стреляю! - кричал Харвуд. Он успел вскарабкаться на

бетонную тумбу и выхватить револьвер. - Руки вверх!

   Джек оставил пресс-папье, перевернулся на спину и закрыл глаза -

безразличный, готовый ко всему.

   ...А на экране интегратора извивались, выплясывали две ярко-зеленые

причудливые змейки.

                                   Глава 6

   "Мыслящая машина" бунтует

   Бронетранспортер резко затормозил. Послышалась ругань:

   - Ч-черт!.. Снова взорвали мост!.. Сворачивай направо, Боб!

   С натужным ревом машина поползла куда-то вверх, затем спустилась вниз

и, скрежеща гусеницами по камням, раскачиваясь с боку на бок, двинулась

через какой-то бурный, но, вероятно, неглубокий поток.