"Может быть, партизаны?"

   Возможно, что и партизаны: ведь вся юго-восточная Азия охвачена

освободительным движением. Но какая же это страна?.. Вьетнам?.. Корея?..

   Таиланд?..

   Бронетранспортер вновь выбрался на ровную дорогу. Мотор теперь рокотал

глухо, машина шла плавно, без толчков, - вероятно, по автостраде.

   - Когда возвратишься в Сингапур, - сказал тот же голос, - установи на

транспортере еще один пулемет. Не мешало бы также укрепить борта.

   - Да.

   "Сингапур! - обрадовался инженер. - Итак - Малайя!.. Обстреливали

малайские партизаны... Ну, говори же, говори дальше, мерзавец!"

   Но вновь, - и очень надолго, - установилось молчание. Еще несколько раз

бронетранспортер объезжал препятствия, наконец сбавил ход, остановился.

   Послышался лязг металла, скрип - вероятно, открывались ворота, а затем

возглас:

   - Хелло, Джонсон! Привез?

   - Хелло, Смит!.. К сожалению, лишь одного. Но ты мне должен быть

благодарен:

   настоящий русский, к тому же инженер!

   - Хо!.. Не тот ли, случайно, что...

   Голоса удалялись. Инженер уже едва-едва разбирал слова.

   - Да, да!.. А где же Харвуд?.. Я должен ему кое-что передать.

   - Говори мне. Харвуд занят.

   "Джонсон. Смит. Харвуд".

   Эти фамилии врезались в мозг Щеглова, как что-то чрезвычайно важное. Он

не видел лиц этих двоих, но запоминал каждую интонацию голосов.

   "Ну, погодите, Джонсон, Смит и Харвуд! - думал инженер. - Мы еще

рассчитаемся с вами за все!"

   Вновь зарокотал мотор, и бронетранспортер двинулся с места. Он свернул

вправо, въехал в какое-то помещение, - рокот стал звонким, - и остановился.

   - Перенесите его в пятую, - сказал кто-то.

   Звякнуло железо. Чьи-то руки подняли инженера.

   - Не околел ли он случайно?

   - Да нет, дышит. Вероятно, без сознания. Беда с этими неженками - долго

не выдерживают.

   Вот тут-то и Щеглову стало страшно. Безразличные к судьбе человека

голоса, загадочные намеки... Куда же, в конце концов, он попал? И что

ожидает его здесь, где-то в дебрях Малайи?

   Его положили на носилки, понесли куда-то... Направо... налево...

Вверх...

   вниз... Наконец, как мешок с просом, бросили на что-то довольно

твердое, развязали руки и ноги, стащили с головы мешок и ушли. Щелкнул

замок.

   Прошло несколько минут, и лишь тогда инженер открыл глаза.

   Крошечная камера, обшитая блестящим металлом. Металлическая кровать,

стул и стол, привинченные к полу. Ни единого окна, зато целый ряд темных

отверстий в стенах. Под потолком - тусклая лампочка. На столе чистая

бумага и несколько карандашей.

   Внешний вид камеры не объяснял ничего. Тогда инженер произвел более

тщательный осмотр.

   Дверь - металлическая, сплошная, без единой щелочки. Под кроватью -

пусто. В отверстия на стене можно засунуть кулак, но он сразу же

натыкается на какие-то решетки... Вентиляция?.. Но зачем столько

патрубков? Хватило бы и одного. К тому же эти отверстия направлены как-то

странно: наискось к поверхности стен.

   Мозг, привыкший к проектированию, сразу же установил: если продлить эти

патрубки в камеру, они пересекутся в двух точках, над столом, на уровне

лица, и над кроватью - там, где в наклонно устроенном матраце сделана

выемка для головы.

   Может быть, это трубы для наблюдения?.