сообщил, что вылетит из Сингапура в полночь, - раньше этого времени

вывозить чернокожих на аэродром просто небезопасно.

   Итак, еще день-два - и прощай, проклятая Малайя!

   Как хорошо, что нет уже ни Вагнера, ни Смита - меньше хлопот.

   Вот только Бетси... Жалковато: она все же хорошенькая. Но пусть

перебесится, да поймет, что брак Генри Харвуда с Эдит Паркер, которую даже

ее собственный дядя называет "лупоглазой жердью", является просто-напросто

одним из видов коммерческой сделки. После свадьбы молодожены приобретают

полную свободу действий, - тогда уж можно встретиться и с Бетси Книппс.

Девочка хочет подержаться за корону "Королевы вселенной". Он может

предоставить ей такое удовольствие... за небольшую плату, конечно!

   Харвуд хохотнул и выкрикнул:

   - Чен, ванну!

   Кандидат во "Властелины мира" пекся о своем здоровье. Недавно он

разузнал, что одна из выдающихся женщин-ученых Советского Союза, миссис

Лепешински, предлагает использовать обыкновенную питьевую соду для

укрепления нервной системы и улучшения обмена веществ в организме. Теперь

ежедневно перед сном Харвуд принимал содовые ванны и был удовлетворен

результатом действия этого средства.

   - Чен, ванну!

   Уже вторично отдает Харвуд приказ - и не слышит в ответ почтительного:

   "Готова, мистер!" Что случилось с косоглазым? Ведь такого

предупредительного лакея, как уверяет губернатор, не найти во всей Малайе!

   Харвуд подождал еще несколько минут и уже начал злиться, но вот в дверь

неслышно проскользнул Чен. Он был так бледен и напуган, что Харвуд даже

вскочил с места:

   - В чем дело?.. Что случилось?

   - Я... я...

   - Ну, что ты?.. Что?.. - раздраженно выкрикнул Харвуд.

   - Я... не приготовил ванну...

   - Ф-фу! - Харвуд вытер пот, но не подал виду, что готов расхохотаться

над отчаянием китайца. - В такую духоту не приготовить ванну? Да что это,

в конце концов!

   - Простите, простите, мистер!.. У меня такого никогда не бывало... -

бормотал китаец. - Я служил у генерала Кането Фурухаши, японского

коменданта Сингапура... У господина Макдональда Бейли, бывшего

губернатора... У мистера...

   - Достаточно. Что же случилось?

   - Нет воды, мистер... Я не виноват, мистер. Я только что из насосной

станции, мистер... Мотор испортился, мистер... Мастер говорит, что нужен

капитальный ремонт, мистер...

   - Хорошо, хорошо. Это не его дело. Передай ему мой приказ: пусть делает

что угодно, а завтра вода должна быть.

   - Будет выполнено, мистер!

   Китаец попятился к дверям, низко поклонился и исчез.

   Случись это в какой-нибудь иной день - Харвуд, вероятно, рассердился бы

не шутя: этого еще не хватало - лишать себя комфорта из-за

невнимательности туземцев! Слишком уж часто начало у них все портиться:

моторы, трансформаторы, автомашины.

   Но сегодня босс был настроен миролюбиво: а, пустяки! Оборудование за

три года работы в гнилом климате действительно может выйти из строя.

   Ремонтировать его, конечно, никто не собирается. Через день-два все

имение, а главный интегратор в первую очередь, превратится в пыль и

пепел... Харвуд на Чена накричал для порядка. Китаец очень испугался. Это

хорошо. Вот такими и должны быть "люди-роботы".

   ...Однако если бы Харвуд увидел в эту минуту своего слугу, он бы

жестоко разочаровался в своем идеале "живых машин".