он сделал свирепое лицо и сказал:

     - Тебя не спрашивают.

     - Не бойся,  девочка, - по-прежнему мягко сказала женщина, - тебя никто не

обидит.

     - Вы тут меня будете учить?

     Они переглянулись. Потом мужчина сказал:

     - Скорее всего, нет. Я думаю, будет удобней это делать у нас.

     - Я что, поеду в ваше становище? До него же верхом полдня пути!

     - Мы будем тебя возить,  -  вмешалась женщина. Она все время вмешивалась -

наши себя так не ведут.

     - Разве тебе не интересно?

     - Еще чего!

     Они не стали больше спорить -  повернулись и  направились к выходу.  Я уже

решила, было, что они передумали, но на пороге мужчина обернулся.

     - Я на днях за ней заеду, - сказал он, - до свиданья,отец.

     И вышел.

     - Ну и дела! - сказала я. - Я боюсь!

     - Они еще никому не причинили зла, - заметил старик.

     - Все равно. Они же чужаки! Пришлые! Вон, болтают не по нашему - ты понял,

о чем они говорили?

     - Немного.  Что,  похоже, от первоначального плана придется отступить; они

побывали и  в  других Домах,  но с  нашим им удобней иметь дело,  потому что он

ближний из всех. И еще - что, мол, потратили столько сил и времени, и все равно

ничего непонятно.

     - Что непонятно?

     - Не знаю.

     - Говорят какими-то загадками.  Они вообще какие-то не такие. Вон, баба до

чего нахальная -  лезет со  своими разговорами,  да еще с  мужиком спорит,  как

будто так и надо! Наши-то свое место знают. Это его жена?

     - Может и нет, - ответил Скарабей.

     - Она слишком молода, чтобы разгуливать в обществе постороннего мужчины!

     - У них все не так, как у нас. Ты же читала!

     - Подумаешь, читала! Мало ли, что раньше было...

     - То,  что было когда-то может и вернуться, глупая ты птица. Они похожи на

тех...

     - Ну,  по воздуху они,  может,  и летают, как те, прежние, - согласилась я

(опять же,  сама я не видела,  но говорили,  что воздушные лодки Звездных Людей

даже не имеют крыльев,  а летают как миленькие),  -  но что,  у них тоже каждый

малолетка умеет разбирать Записи?  Да и зачем?  А может, у них в Доме воды хоть

залейся? Ты скажи, еще и горячей!

     - Во-первых,  горячая вода и раньше была далеко не в каждом Доме,  -  сухо

возразил старик,  - а что касается Записей... Это зависит от обычаев. Откуда ты

знаешь, как оно у Звездных Людей? Может, все так и есть?

     - Что-то я ничего про их детей не слыхала!

     - Может, они их в Домах держат, подальше от дурного глаза.

     - Может,  и вода у них в Домах сама течет?  Да откуда она берется? Дома-то

их на холме, а там самая сушь!

     - Вот будешь там, посмотришь.

     Я шепотом сказала:

     - Скарабей, я боюсь! Они меня съедят!

     - А  то им больше есть нечего!  Наверняка у  них таких банок полным-полно!

Они даже скот не разводят - мы бы видели, как они его выпасают!

     - А если у них все есть - и еда, и вода, то что им тогда от нас надо? Жили

бы себе! Мы же к ним не лезем!

     - Ну.