над тем,  что читала,  ты бы поняла, что люди не всегда совершают поступки ради

одной только выгоды.

     - А ради чего ж еще?

     -Мне досталась в ученицы круглая дура,  -  вздохнул старик. Он сделал вид,

что обозлился, но я думаю, это потому, что и сам не знал, что ответить.

     * * *

     Я уж надеялась,  что они забудут, но Звездный Человек сдержал свое слово и

приехал за мной.  Я  как раз разводила огонь в очаге -  сегодня ветер был такой

сильный,  ему не нравилось,  что из Дома валит дым - он заталкивал его обратно;

глаза  у  меня  слезились,  я  начала чихать и  так  увлеклась,  что  не  сразу

расслышала какой-то незнакомый звук снаружи. Сначала мне показалось, что кричит

какая-то птица,  но у нас птицы так не кричат.  Звук был какой-то неправильный.

Резкий, отрывистый.

     Я  выглянула за порог:  над уступом,  не касаясь его,  не приминая ни одну

травинку, застыла небольшая сверкающая лодка - если приглядеться, то можно было

увидеть,  что  между днищем лодки и  землей все  дрожит и  колеблется,  как над

раскаленной плитой.  Это  она  кричала,  эта  лодка -  я  как раз увидела,  как

Звездный Человек нажимает на  какой-то  выступ и  вся  эта  штука  вскрикивает,

словно от боли.

     - А, - сказал он, увидев меня, - вот и ты. Собирайся. Поехали.

     Я  попыталась придумать причину,  по которой не могу никуда ехать,  но все

произошло так  неожиданно,  что ничего путного в  голову не  лезло,  тем более,

вредный старикашка спросил:

     - Что там. Выпь?

     Я неохотно ответила:

     - Этот приехал.

     - Ну и хорошо,  -  недовольно сказал Скарабей;  у него из-за сырости плохо

двигались пальцы, и оттого он с самого утра был в дурном настроении, - ступай.

     -Я...

     - Не  знаю,  что ты там хочешь сказать,  но в  любом случае,  какую-нибудь

глупость. Сказано тебе, иди...

     - Я ее к вечеру привезу, - крикнул из-за порога Звездный Человек, которому

надоело ждать. Мне ничего не оставалось, как накинуть парку и выбраться наружу.

Лодка вновь вскрикнула.

     - Давай, - сказал пришелец, - залезай.

     - Что вы с ней такое делаете? - спросила я. - Ей же больно!

     - Это еще почему?

     - А почему она у вас кричит?

     Он вздохнул.

     - Это просто сигнал,  - сказал он. - Мне самому лень было оповещать о том,

что я прибыл, и я попросил ее. Да, пожалуй, так...

     Бортик  был  низкий -  через  него  я  перелезла свободно.  Вокруг тут  же

сомкнулись прозрачные стены и стало тепло и тихо.

     Звездный Человек дотронулся до каких-то круглых выступов - они засветились

мягким молочным светом,  и лодка поплыла вниз по склону,  не касаясь земли,  но

словно повторяя все ее изгибы.  Сам он больше ничего не делал - словно странный

ветер,  который подпирал днище,  знал,  куда нужно плыть, а ему оставалось лишь

смотреть,  как  корабль пожирает расстояние.