|
На нем была почерневшая фланелевая рубашка и жалкие остатки вчерашнего праздничного костюма. В мастерской с забитой досками витриной было до ужаса темно и неуютно, а выдаваемые напрокат велосипеды выглядели сегодня как никогда позорно. Берт вспомнил об их "выданных" собратьях и о том, что близится полдень, а значит, и неизбежные объяснения с клиентами. Он вспомнил их нового домохозяина, потом старого, вспомнил неоплаченные счета и всякие иски. И впервые жизнь представилась ему долгой и безнадежной борьбой против судьбы. - Знаешь, Грабб, - сказал он, беря быка за рога, - мне до чертиков надоела эта мастерская. - Мне тоже, - ответил Грабб. - Я в ней разочаровался. Глаза б мои не глядели на этих клиентов. - Да еще эта прицепная коляска, - добавил, помолчав, Грабб. - Черт с ней, с коляской! - ответил Берт. - Я же не оставлял за нее задатка. Не оставлял-то не оставлял, но, конечно... Знаешь что, тут у нас ничего не получается. Мы все время терпим убытки. И совсем запутались. - А что же делать-то? спросил Грабб. - Покончить со всем. Продать что можно за любую цену. Ясно? Чего цепляться за гиблое дело? Незачем. Это чистейшая глупость. - Так-то оно так, - заговорил Грабб, - да ведь погибает тут не твой капитал... - А нам-то зачем погибать вместе с капиталом? - ответил Берт, оставив без внимания намек Грабба. - Имей в виду, что за эту прицепную коляску я отвечать не намерен. Я тут ни при чем. - А кто говорит, что ты тут при чем? Хочешь здесь оставаться, сделай милость. С меня хватит! До конца праздников еще здесь пробуду, а потом меня нет! Понял? - Бросишь меня? - Брошу. Если ты хочешь остаться. Грабб оглядел мастерскую. В ней и впрямь стало мерзко. Когда-то ее украшали новые идеи, надежда, запас товаров, перспективы кредита. А теперь - теперь кругом запустение и упадок. Вот-вот нагрянет домовладелец, чтобы продолжить скандал из-за разбитой витрины. - Куда ж ты думаешь податься, Берт? - спросил Грабб. Берт повернулся и внимательно посмотрел на друга. - Я все это продумал по дороге домой и в постели. Всю ночь не сомкнул глаз. - Что же ты придумал? - Я наметил план. - А какой? - Да ведь ты хочешь остаться тут. - Не останусь, если есть надежда на что-нибудь получше. - Пока это только идея, - сказал Берт. - Ну, давай выкладывай. - Вчера девушки помирали со смеху от твоей песенки. - С тех пор будто сто лет прошло, - вставил Грабб. - А когда запел я, бедняжка Эдна даже всплакнула. - Просто ей в глаз попала мошка, - сказал Грабб. - Я сам видел. Но при чем тут это? - А вот при том. - Каким же это образом? - Не догадываешься? - Уж не петь ли на улицах? - На улицах? Ну нет. А что ты скажешь, если нам совершить турне по курортам Англии как певцам? Просто молодые люди из хороших семей решили развлечься, а? У тебя голос неплохой, у меня тоже. Да я любого из этих певцов на пляжах в два счета переплюну. |
