Изменить размер шрифта - +

     -- Сейчас  половина  шестого. К обеду  мы как раз доберемся до Годстоу,
потом завернем и выпьем в  "Форели", оставим Хардкаслу его машину и вернемся
пешком по берегу. Ведь верно, так будет лучше всего?
     Вот мой подробнейший отчет  о первом  кратком посещении Брайдсхеда; мог
ли  я  знать  тогда,  что память  о  нем  вызовет  слезы на  глазах пожилого
пехотного капитана?


Глава вторая

     На исходе  летнего  семестра  кузен  Джаспер  удостоил  меня  последним
визитом и  великой ремонстрацией. Накануне  я сдал последнюю экзаменационную
работу по новейшей истории и был свободен от занятий; темный костюм Джаспера
в сочетании с  белым галстуком  красноречиво свидетельствовал  о том,  что у
моего кузена, напротив,  сейчас самые жаркие денечки, и  на лице у него было
усталое, но  не умиротворенное выражение человека, сомневающегося в том, что
он сумел  показать себя наилучшим  образом в вопросе о  дифирамбике Пиндара.
Долг  и только долг привел его в тот день  ко мне, хотя  лично ему это  было
крайне неудобно -- и мне, надо сказать, тоже, ибо он застал меня в дверях, я
торопился сделать последние распоряжения в  связи со званым  ужином, который
давал  в  тот  вечер.  Это  должен  был  быть  ужин  из  серии  мероприятий,
предназначенных  умилостивить Хардкасла, чей  автомобиль  мы  с  Себастьяном
оставили  на  улице  и  тем  навлекли   на  него  серьезные  неприятности  с
прокторами.
     Джаспер отказался сесть: он пришел не для  дружеской  беседы; он  встал
спиной к камину  и начал говорить  со  мной, по его собственному  выражению,
"как дядя с племянником".
     -- За  последнюю  неделю  или  две  я несколько  раз  пытался  с  тобой
увидеться. Признаться, у меня даже возникло ощущение, что ты меня избегаешь.
И если это так, Чарльз, то ничего удивительного я в этом не нахожу.
     Ты,  вероятно,  считаешь, что я  лезу не в свое  дело, но я в  каком-то
смысле  за тебя  отвечаю. Ты не хуже моего  знаешь, что после... после войны
твой отец несколько утратил  связь с  жизнью и  живет как  бы в  собственном
мире. Не могу же я сидеть сложа руки  и смотреть, как ты  совершаешь ошибки,
от которых тебя могло бы оградить вовремя сказанное слово предостережения.
     На  первом  курсе  все делают ошибки. Это неизбежно. Я сам чуть было не
связался с  совершенно  невозможными людьми из  Миссионерской  лиги,  они  в
летние каникулы организовали  миссию для сборщиков хмеля, но ты, мой дорогой
Чарльз, сознательно или по неведению, не знаю,  угодил со всеми  потрохами в
самое дурное общество,  какое есть в университете. Ты,  может быть, думаешь,
что, живя на частной  квартире,  я не вижу, что делается в колледже,  зато я
слышу. И слышу, пожалуй, даже слишком много. В  "Обеденном клубе" я по твоей
вине  вдруг сделался  предметом насмешек.  К  примеру,  этот тип,  Себастьян
Флайт, с которым ты так неразлучен. Может  быть, он и  неплох, не знаю.
Быстрый переход