Изменить размер шрифта - +
Ангелы  в  длинных  цветастых
мантиях, вьющиеся розы, усеянные цветами луга, резвящиеся ягнята, библейские
тексты, выведенные кельтской вязью, святые в рыцарских латах покрывали стены
замысловатыми узорами ярких холодных тонов. У стены  стоял резной триптих из
светлого дуба, которому нарочно был придан вид лепнины. Светильник  в алтаре
и  все  металлические  детали были  из бронзы, покрытой ручной  чеканкой так
густо,  что ее поверхность  напоминала старую  сморщенную  кожу; на ступенях
алтаря лежал ковер цвета луговой травы с белыми и золотыми ромашками.
     -- Ух ты! -- сказал я.
     --  Это  папин свадебный подарок  маме. А теперь, если вы насмотрелись,
идемте.
     По  аллее навстречу  нам проехал закрытый  "роллс-ройс", за рулем сидел
шофер в  ливрее, а сзади  мелькнула девическая фигурка, и  кто-то  посмотрел
через окно автомобиля нам вслед.
     -- Джулия, -- сказал Себастьян.-- Чуть было не попались.
     Потом мы остановились поболтать с каким-то велосипедистом ("Это старина
Бэт",-- объяснил Себастьян), а  затем  выехали из  ворот, обогнули башенку и
пустились по шоссе в обратный путь к Оксфорду.
     -- Простите меня,--  сказал Себастьян через некоторое время.-- Боюсь, я
был  нелюбезен с  вами сегодня.  Брайдсхед  часто  оказывает  на меня  такое
действие. Но я должен был познакомить вас с няней.
     "Зачем?"  --  подумал  я,  но  ничего не  сказал. Жизнь Себастьяна была
подчинена целому кодексу подобных необходимостей:
     "Мне непременно нужна оранжевая пижама", "Я  не могу встать с  кровати,
пока солнце  не дойдет до моего окна", "Я обязательно должен  сегодня выпить
шампанского!"
     -- А на меня он оказал действие прямо противоположное,-- только заметил
я.
     Себастьян довольно долго хранил молчание, потом обиженно сказал:
     -- Я же не расспрашиваю о вашей семье.
     -- И я не расспрашиваю.
     -- Но у вас вид заинтригованный.
     -- Естественно. Вы так загадочно молчите о ней.
     -- Я думал, что обо всем молчу загадочно.
     -- Пожалуй, меня действительно занимают чужие семьи -- видите ли, сам я
плохо знаю, что такое семья. Мы только двое с отцом. Какое-то  время за мной
приглядывала тетка, но отец прогнал ее за границу. А мама погибла на войне.
     -- О... как необыкновенно.
     -- Она была  в Сербии с  Красным  Крестом.  Отец с тех пор не  совсем в
себе. Живет в Лондоне один как сыч и коллекционирует какую-то дребедень.
     Себастьян сказал:
     -- Вы  и  не подозреваете, от  чего вы избавлены.  А  нас уйма.  Можете
посмотреть в Дебретте.
     Он снова  повеселел. Чем дальше отъезжали мы от Брайдсхе-да, тем полнее
освобождался он от своей подавленности  -- от какой-то  тайной нервозности и
раздражительности, которые им там владели. Солнце светило на шоссе прямо нам
в спину, мы ехали, словно догоняя собственную тень.
     -- Сейчас  половина  шестого.
Быстрый переход