растерянным.

     - Чай пьете?  -  с порога обрушился он.  -  Иди,  учитель,  посмотри,  что

творится.  -  Он заметил Кононыкина. - Ты еще здесь, уфолог? Иди тоже глянь, то

тебе похлеще всяких тарелочек будет!  Пошли выйдем, может, кто из вас объяснит,

что там такое!

     Они вышли из  дома.  Жители домов уже высыпали на  улицу,  и  лица их были

обращены в сторону невидимого из-за расстояния Царицына. Небо было чистым, если

не  считать  нескольких туманных  тучек  куда-то  стремящейся саранчи.  Сначала

Кононыкину показалось,  что над невидимым городом вращается огромный,  лишенный

формы смерч, но уже через несколько секунд стала видна огромная темная фигура в

балахоне.  Казалось,  что  фигура  касается острым капюшоном тонких серебристых

облачных нитей  в  небе.  В  руках  у  этого странного и  жуткого существа была

исполинская коса,  которой  оно  взмахивало с  упрямой размеренностью автомата.

Из-за  расстояния шума  разрушений не  было слышно.  Вокруг существа клубилась,

свиваясь в  черные смерчики,  пыль,  которая и придавала его фигуре аморфность.

Кононыкин представил, как под ударами косы пожухлой прошлогодней травой рушатся

многоэтажные  здания,  дыбится  и  гранатно  разрывается  на  смоляные  осколки

асфальт,  крошатся в  пыль железобетонные плиты,  выпадает из разрушенных домов

мебель и тряпье,  еще недавно бывшее модными вещами,  и зажмурился. "Вот так, -

билась в виски одна и та же мысль. - Вот так, Димка! Вот так!"

     Кононыкин  обернулся.   Лица  у  Лукина  и  его  жены  были  спокойными  и

печальными,  как вода в донских омутах.  Губы одинаково шевелились,  словно они

молились про себя одной и той же молитвой.

     - Ну?  -  нетерпеливо спрашивал рядом Степанов. - Кто мне скажет, что это?

Или кто?

     Дмитрий посмотрел ему в глаза, полные страха и любопытства.

     - А ты не понял? - спросил он. - Это Косарь.

     Он снова повернулся к Лукину,  который, казалось, сейчас не замечал ничего

вокруг,  а только не моргая смотрел на клубящийся над городом Ад.  По лицу жены

Лукина текли слезы.

     - Что-то  не похоже на учебную,  тревогу,  -  сказал Ко-ноныкин и,  только

сказав,  сообразил, какую непроходимую и непрощаемую глупость сморозил. "Как же

я не сообразил,  дурак? У них же родители в городе, - подумал он. - Как же я не

сообразил?!"

     Глава девятая

     Все-таки верно говорят,  что Земля круглая.  И  на всей этой Земле имеется

лишь один-разъединственный поселок -  Россошки.  Иначе чем  объяснить,  что все

трое уфологов разошлись с  утра в  разные стороны,  а встретились после обеда у

сильного и  смелого  человека Магомета Ма-гометова?  Джигиты  уже  сделали свое

дело,  освежевали барашков,  аккуратно развесили сушиться шкурки и ждали, когда

женщины сварят махан.

     - Садись,  -  сказал  Кононыкину великодушный Магомет и  рукой  показал на

одеяла у разостланного прямо на полу стола.