|
В настоящее время не сцене и на съемках не занят. – Вы актер, мистер Делл? – бесцеремонно осведомился Стеббинс. Глубоко посаженные серо голубые глаза Делла переместились влево, потом вправо. – Актер я? – требовательно спросил он. Все закивали. Феррис сказал: – О да! – Где вы были сегодня в одиннадцать часов утра? – Я ел апельсин, – пробасил Делл. – Где? – В своей комнате, она у вас прямо над головой. Я никогда не выхожу из дому до полудня. Я читал «Царя Эдипа» Софокла. Я всегда читаю Софокла в январе. – Вы были один? – Разумеется! Стеббинс обвел глазами присутствующих. – Здесь вас пятеро, – продемонстрировал он свою наблюдательность. – Есть ли в доме еще кто нибудь? Другие постояльцы? Тамми Бакстер ответила, что нет. – А были в недавнее время? Недели две назад, скажем? – Нет. – Известно ли кому либо из вас, были ли у Хетти Эннис враги? Кто нибудь, кто способен… Эй, куда ты? Последнее относилось уже ко мне. Я встал и двинулся к двери. Обернувшись, бросил: – В гостиную. Свистни, если понадоблюсь. И был таков. В гостиную я и в самом деле зашел, забрал пальто со шляпой и осторожно, стараясь не привлекать ничьего внимания, выбрался на улицу. Снегопад усилился, и тротуар был устлан белым ковром. Не подумайте – я вовсе не бежал с поля боя, просто, посмотрев на часы, я увидел, что уже десять минут седьмого. Вулф уже спустился из оранжереи, а пиво покажется ему вкуснее, если я позвоню и сообщу, что задерживаюсь. Девятая авеню была от меня ближе Восьмой, поэтому я прошагал туда, заглянул в первый попавшийся бар и позвонил домой. Меня подстерегала неожиданность. Обычно в мое отсутствие к телефону подходит Фриц, но на сей раз трубку снял сам Вулф. – Резиденция Ниро Вулфа. – Это я. Я тут малость подзастрял… – Где ты? – На Сорок седьмой улице. Я уже… – Сколько тебе нужно времени, чтобы сюда добраться? – Семнадцать минут. А в чем дело? – В гостиной ждет незнакомый мужчина. Фриц впустил его из за того, что на улице снег. Немедленно приезжай. Вам это может показаться ребячеством, но я так не считал. Годы работы с Вулфом приучили меня к тому, что лучше мне присутствовать при его разговорах с незнакомцами. Я отважился спросить: – Как его фамилия? – Лич. Он показал Фрицу свое удостоверение. Он сотрудник секретной службы Главного налогового управления. – Ясно. Ладно, бегу. Я повесил трубку, чувствуя, что позвонил не зря. Не каждый день нас посещает налоговая полиция. Глава 3 Направляясь к центру в переполненном автобусе, я мысленно похвалил себя за то, что не оставил сверток под диваном в гостиной. Если то, что я слышал об агентах фискальных служб, соответствовало действительности, то Лич вполне мог его унюхать. В остальном рассчитывать ему было не на что. Впрочем, тут мне оставалось только строить догадки, чем я, за неимением лучшего времяпрепровождения, и занялся. Так и не придумав ничего мало мальски вдохновляющего, я слез с автобуса на Тридцать четвертой улице и, преодолев полтора квартала до нашего дома, отпер своим ключом дверь, повесил пальто со шляпой и вошел в кабинет. Вулф высился у глобуса, что то в нем высматривая – должно быть, место для моей ссылки. Он покосился на меня, невнятно хрюкнул и снова уткнулся в глобус. Молчание нарушил я. – Он пришел к вам или ко мне? – К обоим. Узнай, что ему надо. Вместо того чтобы воспользоваться смежной дверью, я выбрался в прихожую и вошел в гостиную из нее. |
