Экраны на одном из пультов вспыхнули, показывая повреждения «Антилопы».

– У вас есть свой корабль, мистер Дэчко, – язвительно заметил Монтгомери, глядя поочередно на экраны. «Антилопа» дешево отделалась – могло быть куда хуже. – Если хотите поохотиться за кораблями джирриш – не смею препятствовать.

– Мы так и сделаем, – терпеливо ответил Дэчко. – Но выследить их – лишь половина проблемы. Если их флот направляется в какое‑нибудь укромное местечко, то им очень не понравится, когда туда сунет нос чужак. Мне бы хотелось иметь при себе достаточно огневой мощи, чтобы у нас было хотя бы полшанса выяснить, что там творится, и унести ноги.

– Тогда просите яхромеев, – прорычал Монтгомери, изучая данные на экране. Системы жизнеобеспечения «Антилопы» по‑прежнему функционируют, и это очень хорошо. Может, техникам удастся наладить запасную систему очистки газов на «Галилео» прежде, чем аварийная система окончательно выйдет из строя. – Похоже, у них полно незаконного оружия.

– Я бы предпочел не обращаться к ним, – хмуро произнес Дэчко. – Я не доверяю и яхромеям.

Монтгомери отвернулся от экрана.

– Вот что я вам скажу, приятель. Мое спецподразделение изрядно потрепано. Вы поняли? Единственный корабль, на который я сейчас могу положиться, – это топливозаправщик «Пеликан», да и то потому, что мы оставили его в районе учений, когда пустились в эту нелепую благотворительную миссию. Я не полечу с вами. Я не обязан давать вам корабль и не дам. – Он поднял палец. – И позвольте также вам напомнить, что именно ваши коллеги из разведки Севкоора тайком заключили с яхромеями соглашение о перевооружении! Если вы им не доверяете, это вряд ли говорит в вашу пользу!

– Коммодор, – обратился офицер связи, – сообщение для мистера Дэчко, лично.

– Лейтенант, тут вам не штаб разведки Севкоора! – возмутился Монтгомери. – Кто бы там ни был, все записать. Докладывайте!

– Да, сэр, – сказал офицер. – Это Кливересса си Ятур, сэр, двенадцатый консул яхромейской Иерархии. Она хочет поговорить с мистером Дэчко.

Монтгомери зло посмотрел на Дэчко. У коммодора возникло подозрение, что ему натянули нос.

– Спасибо, – проворчал он, включая на коммуникаторе нужный канал и подзывая Дэчко. – Прошу.

Дэчко подошел к нему. Дисплей вспыхнул, и на нем появилась крокодилья голова.

– Дэчко слушает, си Ятур, – произнес он. – Чем могу быть полезен?

– Только что пришел курьер с Гранпарры, – сказала Кливересса. – Думаю, силы миротворцев обнаружили его.

Дэчко вопросительно глянул на Монтгомери. Тот пожал плечами. Он был слишком занят, чтобы слушать донесения о прибытии курьеров, но его не удивило, что один такой кораблик проскочил незамеченным. Что бы ни происходило в Содружестве, курьерская почта останется на высоте.

– Он доставил зашифрованное послание для вас, – продолжала си Ятур. – Передать его вам?

– Да, спасибо, – кивнул Дэчко, доставая карточку и вставляя ее в паз компьютера. – Готов.

Раздался писк, и Дэчко вынул карточку.

– Коммодор лорд Монтгомери, – повернула Кливересса в сторону коммодора длинную морду, – позвольте выразить мою признательность за бескорыстное самопожертвование и помощь в час беды. Яхромейская Иерархия и народ не скоро это забудут.

– Не стоит благодарности. – Монтгомери поклонился экрану, запоздало вспоминая правила общения с яхромейскими лидерами.