– Да, – пробормотал оратор. Здесь придется верить мрашанцам на слово, но выглядит их план достаточно разумно. – И он по‑прежнему уверен, что мы застигнем врасплох человеков?

– «Несомненно, – послышался твердый ответ. – Все наши корабли пойдут к Земле разными курсами. Большое скопление даже одних мрашанских кораблей способно насторожить человеков, а так они ни о чем не заподозрят».

Кув‑панав цинично усмехнулся – эта уловка еще и поможет скрыть роль мрашанцев от мстительных человеков‑завоевателей. Но все верно. Ведь забота о себе – основной инстинкт всех мыслящих существ. Он куда подозрительнее отнесся бы к плану, если бы Валлойттайя не заботился о собственной шкуре.

Но, как бы то ни было, из неудач надо извлекать уроки. Корабли мрашанцев к началу атаки будут находиться рядом с кораблями джирриш. Оратор настоял бы на этом после битвы при Формби, даже если бы мрашанские суда и не требовались для кораблей джирриш.

– Очень хорошо, исследователь Джилл‑боржив, – сказал он. – Передайте Валлойттайе, что, несмотря на неудачу при Формби, наше частное соглашение остается в силе. Клан Дхаарр организует нападение на Землю. – Он поднял палец, останавливая старейшего, который уже было хотел исчезнуть. – И напомните ему, исследователь Джилл‑боржив, – мрачно прибавил оратор, – что это все должно оставаться между ним и вами.

Он жестом отпустил старейшего и снова повернулся к планшету. Да, это дело непростое, но ударный флот из двух эшелонов имеет достаточную огневую мощь, чтобы поразить расу человеков‑завоевателей в самое сердце.

И он, оратор Кув‑панав, одержит верх над всеми своими политическими соперниками и врагами клана Дхаарр. От самого жалкого старейшего до Высшего Клана‑над‑кланами.

И пусть эти норниноголовые в Военном командовании подсчитывают потери и составляют списки новых старейших, дискутируя о всякой ерунде. Сейчас имеет смысл лишь мужество, решительность и напор, и, как не раз бывало в прошлом, клан Дхаарр подаст всем пример.

* * *

– Вот оно. – Бронски показывал из окна взятого напрокат аэрокара куда‑то на горизонт. – Пувкит Тру Каи, Сад Безумного Ваятеля. Интересное местечко. Островок экзотической растительности и крепость, вырезанная в твердой скале, где можно спрятать целый батальон.

– И что теперь? – спросил Кавано, прикрывая глаза рукой и вглядываясь в дальние скалы. – Просто так полетим и врежем?

– Вряд ли это удачная мысль, – напряженно проговорил Колхин. – Экипаж вон того аэрокара, который снижается прямо на нас, наверняка будет возражать.

– Где он? – спросил Бронски.

– Прямо со стороны солнца.

– Вижу, – кивнул Бронски. – Пусть садится, и посмотрим, склонен ли экипаж беседовать.

Он дал команду на спуск, и, когда компьютер отключил основные двигатели и запустил нижние, аэрокар мягко опустился. Мгновением позже в пятидесяти метрах от них сел другой аэрокар, носом к их боку.

– Ну хоть базовую тактику усвоили, – проворчал Бронски, открывая замок и позволяя двери отъехать в сторону. – Спектакль начинается. Вам обоим лучше остаться здесь. Колхин?

– Я готов. – Телохранитель положил рядом с собой пистолет. – По какому знаку открывать огонь?

– Обычный сигнал рукой, как принято у коммандос, – выбираясь из аэрокара, сказал Бронски. – Сначала бей по антеннам – нам компания ни к чему. Только дай мне время упасть на землю.

Он побрел по неровной земле к другому аэрокару. Одолел почти половину расстояния, когда дверь отошла в сторону и из салона вышли двое мрашанцев.