– Знаю, – ответил Тирр‑межаш, следя краем глаза за старейшим. – И я понимаю, как это важно для военных целей. Разве ты не говорил, что сам Высший Клана‑над‑кланами об этом упоминал?

– Да‑да, – подхватил Тирр‑джилаш, чуть нахмурившись. Тирр‑межаш дважды моргнул – в детстве они так сигналили друг другу, чтобы хитростью заставить родителей что‑нибудь сделать, и лицо Тирр‑джилаша разгладилось. – Да, он говорил, что это наш единственный шанс найти их уязвимое место. Может, даже переменить ход всей войны.

– Будем надеяться, – глянул на старейшего Тирр‑межаш. Тот все еще ждал приказа передать сообщение капитану Фимм‑клофу. – Так что говорит Фимм‑клоф?

– Одну ханну, с вашего позволения, полководец, – пробормотал старейший и исчез.

– Умно, – одобрительно сказал Кланн‑вавжи. – Клан Гхурр обожает Высшего.

– Да мы и не лгали, – добавил Тирр‑джилаш.

– Тем лучше.

Снова появился старейший.

– Капитан Фимм‑клоф приказал подготовить транспорт и группу солдат, – доложил он. – Они покинут орбиту, как только будут готовы.

– Отлично, – сказал Тирр‑межаш. – Предупредите, чтобы они оставались вне радиуса слежения человеков‑завоевателей.

– Повинуюсь. – Старейший скрылся.

– Приготовься встречать гостей, младший полководец, – сказал Тирр‑межаш. – Если повезет, через дециарку они будут здесь.

Глава 23

Как приятно, думал, допивая стакан вишневого кларета, парламинистр Джейси Ван‑Дайвер, в конце концов встретить существо, которое способно принять парламинистра Северного Координационного Союза с надлежащим почтением и уважением. Просто небо и земля по сравнению с этими напыщенными идиотами из Парламента, которые только и знают, что шептаться у него за спиной в кабинетах да на частных встречах в укромных уголках. Небо и земля по сравнению с его собственной командой, чья верность и преданность так же лживы, как ее ежемесячные платежные ведомости.

Но здесь все по‑другому, совершенно иначе. Для Ван‑Дайвера, обремененного ответственностью, преследуемого разочарованиями, это как глоток свежего воздуха.

– Вижу, этот напиток вам нравится, – произнес Паалликко, когда подавший второй стакан слуга‑мрашанец с поклоном удалился.

– Весьма и весьма. – Ван‑Дайвер потягивал кларет, наслаждаясь острым покалыванием льда на языке. – Есть какие‑нибудь известия о Бронски и Кавано?

– Боюсь, что нет, – сказал Паалликко с искренним сожалением. Он глянул на экран дисплея, стоящего на низком столике рядом с ним, и покачал головой. – Мы еще не до конца просмотрели записи о постояльцах отелей. Приношу свои извинения за задержку.

– Все в порядке, – добродушно махнул рукой Ван‑Дайвер. Можно позволить себе подобное великодушие, когда все вокруг так стараются тебе угодить. – На самом деле это мне надо извиниться перед вами. Один из моих агентов должен был следить за Кавано, но, как последний идиот, упустил его. Я ценю ваши усилия – ведь это дело вряд ли в сфере вашей ответственности.

– Вовсе нет, парламинистр Ван‑Дайвер, – мягко возразил Паалликко. – Все, что беспокоит человека вашего ранга и влияния, непременно обеспокоит и мрашанцев. Скажите, вы не догадываетесь, что мог задумать лорд Кавано?

– Я знаю только то, что если в деле замешан Кавано, то оно заслуживает пристального внимания, – произнес Ван‑Дайвер, глядя в стакан. – Вы не знаете, что это за человек.

– Думаю, что знаю, – сказал Паалликко.