Мелинда оглянулась на Холлоуэя, который с бесстрастным видом стоял рядом с Такарой и глядел, как два миротворца несут к аэрокару припасы.

– Спасибо, – прошептала она.

Двумя минутами позже они уже были в воздухе. Когда миновали первую гряду невысоких скал, за спиной у Тирр‑джилаша возник призрачный силуэт Пирр‑т‑зевисти. Они несколько минут разговаривали на языке джирриш, затем Тирр‑джилаш обернулся к ней.

– Мы с вами не знакомы, Мелинда Кавано, – сказал он, – но я знаю вашего брата Фейлана Кавано. Я был начальником исследовательской группы, которая изучала его, когда он находился у нас в плену.

У Мелинды свело желудок.

– Вы злитесь на него за побег?

Инопланетянин стрельнул своим жутким языком.

– Нет. Я просто хотел понять, что делает человеков такими агрессивными по отношению к джирриш.

– Мы не проявляли никакой агрессии в отношении джирриш, – сказала Мелинда. – По крайней мере, до вашего нападения на «Ютландию».

– И мы тоже, пока «Ютландия» не напала на наши корабли, – возразил Тирр‑джилаш. Он снова стрельнул языком, на сей раз в сторону Пирр‑т‑зевисти. – Может, наконец поймем, что произошло?

– Может быть, – произнесла Мелинда. – Только как заставить остальных прислушаться к нашим словам?

– Не бойтесь, Мелинда Кавано, – сказал Тирр‑джилаш. – Из нашего лагеря мы свяжемся с Высшим Клана‑над‑кланами. Он мудр и честен, и он выслушает вас.

– Надеюсь, – нахмурилась Мелинда. Что‑то было не так. – Но разве Пирр‑т‑зевисти не может сам этого сделать? Я думала, что он теперь отправится прямиком к своему фсс‑органу.

Пирр‑т‑зевисти что‑то пробормотал и отвернулся, сделавшись почти совсем невидимым.

– Он пытался, – сказал Тирр‑джилаш. – Но он больше не чувствует связи. Похоже, его фсс‑орган уничтожен.

Мелинда посмотрела на Пирр‑т‑зевисти. По коже побежали мурашки.

– И что с ним будет теперь? Он умрет?

– Не знаю, – ответил Тирр‑джилаш. – Я думаю, он будет жить, но только в очень ограниченном пространстве вокруг своего фрагмента.

– А фрагмент в лагере миротворцев? – спросила Мелинда. – Когда все кончится, мы вернем его вам, Пирр‑т‑зевисти.

Пирр‑т‑зевисти снова стал лучше видим.

– Мне стыдно за свою печаль, – сказал он. – Вы рисковали своей честью ради меня, Доктор‑каван‑а. Я жив и свободен. И желать чего‑то большего было бы уж слишком эгоистично.

Они пересекли последнюю гряду холмов и вдалеке увидели колонию. Мелинда поймала себя на том, что внимательно рассматривает приближающийся поселок. Было любопытно, что переделали там джирриш. Она заметила пакгауз, в котором держала припасы и снаряжение для спасательной экспедиции. Кажется невероятным – но это было всего три с половиной недели назад. Из последнего сообщения, присланного флотом миротворцев, она знала, что Фейлан, Арик и все остальные благополучно добрались до Эдо. Также на Доркас вкратце передали результаты судебного разбирательства.

И все же Фейлан здесь, в руках джирриш. Как такое могло случиться?

Внезапно Тирр‑джилаш резко наклонился вперед и тронул за плечо сидевшего перед ним пилота. Показал языком на поселок и сказал что‑то взволнованным голосом. Пирр‑т‑зевисти вклинился между ними, и с минуту все трое переговаривались на джирришском.

– Что случилось? – спросила Мелинда.

– Не знаю, – ответил Тирр‑джилаш, снова стрельнув языком. – Но похоже, пока мы летали за вами, в лагерь прибыло пополнение.