Тирр‑т‑рокик поморщился. Конечно, он не слышал – ведь приказ, вне всякого сомнения, был оглашен над фсс‑фрагментами в пирамиде.

– Я не думал, что отправиться туда надо немедленно, – вывернулся он. – Мне приказали проследить, доставят ли эти припасы по назначению.

– Кто тебе это приказал? – с подозрением спросил старейший.

– Один из военных, – ответил Тирр‑т‑рокик. – Он приказал мне посмотреть, чтобы припасы были доставлены куда надо, поскольку члены исследовательской группы спят.

Старейший еще раз стрельнул языком, сомневаясь. Но вряд ли он отправится проверять слова Тирр‑т‑рокика. Дело того не стоит.

– Ладно, исполняй распоряжение, – проворчал он. – Но, как только груз будет доставлен, возвращайся на корабль и иди на собрание.

– Повинуюсь, – ответил Тирр‑т‑рокик.

Старейший снова стрельнул языком и исчез. Рядом возник другой старейший, глянул на Тирр‑т‑рокика и тележку и скрылся, не говоря ни слова. Через несколько мгновений появился третий старейший, этот заглянул в контейнер, прежде чем исчезнуть. Тирр‑т‑рокик явно приближался к апартаментам исследовательской группы, и старейшие были посланы наблюдать за ним. Тирр‑т‑рокик не желал перед каждым оправдываться за свое присутствие здесь, так что пора было осуществить тактическое отступление.

К счастью, поскольку его фсс‑орган был уже в тысяче шагов от «Молчаливого», то Тирр‑т‑рокику было где спрятаться. Он устремился вперед, прочь от вихляющей тележки, выйдя из радиуса досягаемости старейших из ангара.

Впереди было то же самое – каменные туннели и совсем уж плохо освещенные комнаты. Здесь почти не было джирриш. Он пролетал через некоторые помещения, не находя ни единого признака жизни. Возможно, эту часть крепости только‑только начали использовать.

Он прошел сквозь очередную стену…

И замер на месте, инстинктивно спрятавшись в мире теней. В комнате были трое. Три человека‑завоевателя.

Борясь с желанием поскорее сбежать отсюда, он переместился в верхний угол комнаты и снова вышел в мир света. Два человека‑завоевателя сидели на низком металлическом сооружении – койке? – у стены, а третий стоял на коленях у двери, методично постукивая камнем по концу длинного твердого предмета из какого‑то черного материала. Другой конец черного предмета был подсунут под металлическую пластину, врезанную в деревянную дверь. Похоже, замок?

Тирр‑т‑рокик почувствовал облегчение, когда понял, что происходит. Эти человеки‑завоеватели – не предвестники нападения, не свидетельство измены мрашанцев. Напротив, это пленники мрашанцев.

Один из двух сидевших человеков‑завоевателей заговорил. Подобравшись чуть ближе к границе мира света, Тирр‑т‑рокик прислушался к недавно освоенному им языку.

– Я удивлен, что они нас не убили, – говорил инопланетянин. – С какой стороны ни взгляни, оставлять нас в живых опасно.

Второй сидевший человек‑завоеватель покачал головой.

– Не беспокойтесь, Кавано, скоро нас убьют, – сказал он. – Но не прежде, чем используют нас против джирриш.

– Но как? – спросил первый.

– Понятия не имею, – ответил второй. – Но придумают какой‑нибудь ход, чтобы изменить их положение. Может, скажут джирриш, что мы собирались на них напасть. Может, даже инсценируют нападение. Укокошат парочку джирриш и свалят все на нас.

– А как насчет того, чтобы выслушать нашу версию? – проговорил первый человек‑завоеватель.

– Мы станем покойниками прежде, чем кто‑нибудь успеет нас допросить.