– Я понял, – произнес он. – Слушаю вас.

Двадцатый исчез и вновь появился через несколько мгновений.

– «Исследователь Низз‑унаж хотел бы, чтобы вы как можно скорее встретились со мной».

– Зачем?

– «Он не может объяснять все по открытому каналу, но утверждает, что это очень важно».

Высший нахмурился.

– Что думаете? – спросил он Двадцатого.

– Даже и не знаю, – откровенно ответил тот. – Я приказал дважды проверить список старейших из экипажа «Молчаливого», и там не оказалось никого, кто был бы привязан к какой‑нибудь усыпальнице близ Долины Утесов.

– А на «Добровольце»? – спросил Высший. – У них на борту большой контингент старейших‑наблюдателей, и сейчас они уже должны быть на Мрашанисе.

– Также проверено, – ответил Двадцатый. – И опять же, ни намека на привязку к территории клана Кей‑ирр. Возможно, это ловушка.

– Посмотрим, – проговорил Высший. – Передайте вот что: он хочет, чтобы я пришел один?

– Хорошая мысль, – одобрил Двадцатый и исчез. Потянувшись к планшету, Высший убрал файл с докладами военных и вывел два списка старейших. Двадцатый оказался прав – ни единого старейшего из района Долины Утесов. Что же делает Низз‑унаж?

На сей раз ожидание затянулось, как будто защитник усыпальницы совещался с кем‑то на другом конце канала. Но через ханну старейший вернулся.

– «Низз‑унаж не хочет, чтобы вы приходили в одиночку, – передал он. – Просит вас взять с собой надежных солдат».

– Интересно, – отметил Высший.

– Да, – сказал Двадцатый. – Если это ловушка, то ее хорошо маскируют.

Появился еще один старейший – Четырнадцатый.

– Я обнаружил канал, Высший, – отрапортовал он. – Исходная точка действительно находится в поселении Кей‑ирр в Долине Утесов.

– У вас есть какие‑нибудь идеи насчет того, через кого из старейших он общается с Низз‑унажем?

– Пока нет, – сказал Четырнадцатый. – Мы все еще пытаемся это выяснить.

Высший кивнул и подозвал Двадцатого.

– Отлично. Я прибуду очень скоро, – продиктовал он. – Где мы встретимся?

Двадцатый исчез. В зале было уже полдесятка бывших Высших, они слушали в напряженном молчании. Он включил настольный компьютер, вызвал на экран карту и аэрофотоснимок района Долины Утесов и стал ждать.

Ждать пришлось недолго.

– «Я бы предложил для места встречи группу холмов на восточной стороне долины реки Амт‑бри, примерно в двадцати переходах от Долины Утесов, – передал Двадцатый. – Там есть где посадить аэрокар, к тому же это достаточно уединенное место, что и требуется исследователю Низз‑унажу».

– Вот здесь. – Четвертый спустился к плечу Высшего и указал языком на карту. – Тут уж точно никто не помешает.

– А еще тут нет лесов, – добавил Двадцатый. – Так что засаду устроить трудно. И с вершины холмов легко заметить приближение нежелательных лиц.

– Да, – пробормотал Высший, изучая снимки. Это место и впрямь казалось вполне подходящим для встречи.

Но если это все же ловушка, то интересно будет узнать, как заговорщики ее устроят.

– Прилечу через две дециарки, – сказал он. – Вы будете один?

– «Я намереваюсь быть один, – пришел сухой ответ через Двадцатого.