– Повинуюсь, – проворчал он и исчез.

– Или мы попусту тратим время? – предположил второй джирриш, глядя на Тирр‑джилаша. – Или вы спрятали его где‑то вне нашей досягаемости?

– Может, в убежище человеков‑завоевателей? – вступил в разговор второй. – Иначе зачем вы летали туда?

– Я был там потому, что новому пленному понадобился целитель, – ответил Тирр‑джилаш севшим голосом. Эти двое слишком близко подобрались к истине. – А мне он нужен живым для исследований. Вы же обыскали целителя, так пусть она теперь идет к пленному.

Высокий джирриш пожал плечами.

– Почему бы и нет, – сказал он. – Связник?

– Я должен пойти с ней, – произнес Тирр‑джилаш, когда появился старейший. – Ей нужен переводчик.

Двое джирриш переглянулись, низкий чуть заметно пожал плечами.

– Почему бы и нет? – повторил высокий. – Двое человеков‑завоевателей по‑прежнему содержатся вместе. Вы можете забрать целителя и ее снаряжение и доставить к ним.

Фейлан Кавано спал, когда Тирр‑джилаш и Мелинда пришли к нему. Дышал он хрипло.

– Хорошо, что вы прилетели, док, – сказал сержант Яновец, когда Мелинда поставила на пол сумку и монитор. – Я сделал ему инъекцию главаморфина из его аварийной аптечки, но это мало помогло.

– Все же вы поступили правильно, – согласилась Мелинда, ощупывая ногу брата. – Ничего, я постараюсь привести его в порядок.

Тирр‑джилаш осторожно огляделся по сторонам. Над ними, держась подальше от глаз, парили двое бдительных старейших. Он перехватил косой взгляд Мелинды Кавано и отрицательно покачал головой так, как это делают человеки. Она чуть кивнула.

Пока Пирр‑т‑зевисти и его фрагмент должны оставаться в контейнере.

* * *

– Высший Клана‑над‑кланами?

Высший очнулся, от неожиданности уронив планшет на пол. Последнее, что он помнил, – как сидел на койке и читал донесения военных…

– Да, что случилось? – спросил он, когда разглядел парившего перед ним призрака.

Это был Двадцатый, его бледное лицо было необычно мрачным.

– Для тебя открыт канал связи с Долиной Утесов, это защитник усыпальницы клана Кей‑ирр, – доложил он. – Думаю, тебе следует с ним поговорить.

– Сейчас? – Высший глянул на хронометр. В такую позднюю дециарку обращаться к Высшему – это дерзость даже для защитника усыпальницы. – И о чем же таком безотлагательном он хочет со мной говорить?

– Не знаю, – ответил Двадцатый. – Он не хочет беседовать ни с кем, кроме тебя. Он назвал секретный опознавательный код, который ты дал исследователю Низз‑унажу.

Высший нахмурился. Что творит Низз‑унаж? Почему он выходит на связь не по тщательно установленному для него каналу? Или просто произошла утечка, кто‑то из старейших проболтался?

– Хорошо, – сказал он. – Думаю, я просто обязан поговорить с ним. Открывайте канал.

Двадцатый кивнул и исчез. Высший вздохнул – он совершенно не выспался.

Вернулся Двадцатый.

– «Приветствую вас, Высший Клана‑над‑кланами, – передал он, – и прошу прощения, что обращаюсь к вам в слишком позднюю дециарку. Мое имя Тирр‑тулкодж из клана Кей‑ирр, я защитник усыпальницы. Меня попросил связаться с вами исследователь Низз‑унаж из клана Флий‑ирр и передать послание».

Он добавил несколько слов, и Высший ощутил резкий вкус под языком. Это был не просто опознавательный код. Это был сигнал о серьезных проблемах у экспедиции.