– «Повинуюсь», – пришел через несколько мгновений ответ.

– Удачи, – кивнул Высший. – Хорошо, Тирр‑т‑рокик, закрывайте канал.

– Повинуюсь. – Тирр‑т‑рокик замялся. – Высший Клана‑над‑кланами, а как быть с тремя пленными человеками‑завоевателями?

– То есть?

– Что, если мрашанцы убьют их до нападения на «Молчаливый»?

– Еще раз: что вы имеете в виду?

– Ну, может, нам сделать что‑нибудь, чтобы они остались живы? – спросил Тирр‑т‑рокик.

– Это же наши враги, Тирр‑т‑рокик! – напомнил Оклан‑баржак. – Чем больше их погибнет, тем лучше для нас.

– Речь идет не о смерти в бою, полководец, – уперся Тирр‑т‑рокик. – Это будет откровенное убийство…

– Инопланетян, которые начали войну!..

Высший жестом заставил полководца замолчать.

– Я понимаю ваше беспокойство, Тирр‑т‑рокик. Честно говоря, я им сочувствую. Но не знаю, чем мы можем помочь, не рискуя вознести многих солдат Низз‑унажа к старейшим прежде времени.

Тирр‑т‑рокик стрельнул языком.

– А если будет доказано, что человеки не начинали войну? – спросил он. – Это что‑нибудь изменит?

Высший нахмурился:

– Мы уже слышали подобные предположения, Тирр‑т‑рокик. С кем вы говорили?

Странное выражение появилось на прозрачном лице старейшего.

– Мой сын, Тирр‑джилаш, много думал об этом, – сказал он. – Фейлан Кавано утверждал, что человеки не нападали первыми на наши корабли, и казалось, что он верит в свои слова.

– Рассмотрение этого вопроса было отложено, – холодно проговорил Высший. – Человеки‑завоеватели напали первыми, и если вы не хотите подвергать сомнению честность старейших, участвовавших в битве, то я больше ничего не желаю об этом слышать. Вы поняли?

– Да, – прошептал Тирр‑т‑рокик.

– Вот и хорошо, – заключил Высший. – Благодарю за помощь. Возвращайтесь к Низз‑унажу, и пусть он держит меня в курсе.

– Повинуюсь. – Старейший исчез.

– И вам спасибо за помощь, защитник, – обернулся Высший к Тирр‑тулкоджу. – Уверен, вы понимаете: все, что вы здесь услышали, разглашению не подлежит.

– Конечно, – ответил Тирр‑тулкодж. – Если вам понадобится снова поговорить с исследователем Низз‑унажем через Тирр‑т‑рокика, я к вашим услугам.

Высший пристально посмотрел на него, запоздало сообразив – ведь этого джирриш зовут Тирр‑тулкодж. Это тот самый защитник усыпальницы клана Кей‑ирр, у которого агенты оратора Кув‑панава похитили фсс‑орган Тирр‑пификс‑ы. Наверняка в его руках есть ниточка к этому делу.

– Да, наверное, это хорошая мысль, – сказал он. – Возвращайтесь к себе, в Долину Утесов. Если мне понадобитесь вы или Тирр‑т‑рокик, я с вами свяжусь.

– Повинуюсь. – Тирр‑тулкодж поклонился и пошел вниз по склону холма к своему транспорту.

Оклан‑баржак усмехнулся.

– У вас мягкий язык, как говорили в старину, Высший Клана‑над‑кланами, – тихо сказал он. – Вы знаете об этом?

– Каждому хочется чувствовать себя нужным, полководец, – устало вымолвил Высший. – Ладно, летим домой.

* * *

Тирр‑т‑рокик вернулся на «Молчаливого»; оттуда только что улетели двое старейших.

– А, вот и вы, – произнес Низз‑унаж. – Высший что‑нибудь еще сказал?

– Чтобы вы держали его в курсе, – ответил Тирр‑т‑рокик.