– Много циклов, – ответил Тирр‑т‑рокик. – Фсс‑орган разрушается очень медленно.

Несколько мгновений человек‑завоеватель молчал. Тирр‑т‑рокик подобрался поближе, заметил струйки жидкости, бегущие из уголков его глаз.

– Что‑то не так? – спросил старейший. Инопланетянин подвигал головой из стороны в сторону:

– Я подумал о моей жене, Саре. О матери Фейлана. Она умерла пять лет назад. Я все бы отдал, чтобы только снова увидеть ее и поговорить с ней. Даже если бы она была старейшей.

Тирр‑т‑рокик долго молчал, в нем шевелились чувства, которые он так старался подавить. Жена Лорд‑стюарт‑кавано умерла… как может умереть и жена Тирр‑т‑рокика.

– Мою жену зовут Тирр‑пификс‑а, – сказал он. – Она не хочет становиться старейшей.

Лорд‑стюарт‑кавано вытер жидкость руками.

– Почему? – спросил он.

– Она боится утратить физическое тело, – ответил Тирр‑т‑рокик. – Она не считает существование старейшего настоящей жизнью.

Человек‑завоеватель посмотрел на свои руки.

– Да, я могу ее понять, – произнес он. – Думаю, что и Сара считала бы так же. И я знаю: если бы я сумел ее вернуть, это было бы слишком эгоистично с моей стороны.

Эгоистично? Тирр‑т‑рокик смотрел на человека‑завоевателя, и неприятный вкус появился под языком. Никогда ему не приходила мысль, что мечтать о воссоединении с Тирр‑пификс‑ой – эгоистично с его стороны. Пожалуй, он просто не хотел думать об этом.

Лорд‑стюарт‑кавано шумно вздохнул, снова вытирая глаза.

– Вы часто разговариваете с матерью и отцом? – спросил он.

– Старейшим нечего делать, кроме как разговаривать, – сказал Тирр‑т‑рокик. – Разговаривать да смотреть на мир вокруг. Мы не можем удаляться от наших фсс‑органов.

– Но ведь вы здесь, – сказал Лорд‑стюарт‑кавано.

Несомненно, это еще более запретная тема. Но, опять же, вряд ли это теперь что‑нибудь значит.

– От фсс‑органа можно отрезать кусочек, – сказал Тирр‑т‑рокик, – и тогда старейший сможет передвигаться между двумя этими частями.

– Понятно, – кивнул человек. – Вот как вы передаете сообщения на дальние расстояния.

– Да, – подтвердил Тирр‑т‑рокик. – Я попросил бы вас не говорить об этом никому. Эти сведения засекречены.

Мускулы на шее Лорд‑стюарт‑кавано шевельнулись.

– Об этом не беспокойтесь, – сказал он. – Мы наверняка скоро умрем. Как и некоторые из ваших соотечественников. Лучше не теряйте времени, предупредите их, что мрашанцы готовят нападение.

– Они предупреждены. – Тирр‑т‑рокик был весьма удивлен тем, что человека‑завоевателя это вообще заботит. И мысли Тирр‑джилаша насчет предполагаемой агрессивности человеков‑завоевателей снова вспомнились в этот момент. – Меры принимаются.

– Хорошо. – Несколько мгновений Лорд‑стюарт‑кавано молчал. – Спасибо, что вы мне об этом рассказали, – наконец промолвил он. – И я не могу не согласиться с вашими лидерами, что эти сведения надо держать в тайне. Есть много людей, которые позавидовали бы вашей способности жить после физической смерти. И невзлюбили бы вас за одно это.

Он подпер голову рукой:

– Могу я задать еще вопрос?

– Да.

– Расскажите о своем мире. Не о том, что ваши правители хотели бы сохранить в секрете. Просто о своей родине. О ее растениях и животных, о реках и холмах. Расскажите о том, что вы любили, пока были живы.