Кавано еле одолел соблазн обернуться.

– Скажите, Валлойттайя, сколько времени вам понадобится, чтобы проникнуть на борт джирришского корабля? – спросил он.

Мышиная мордочка чуть поморщилась.

– Скоро, – произнес он.

– Они пытаются выставить дело так, будто корабль был уничтожен с помощью «Цирцеи», – прошептал в ухо Кавано Тирр‑т‑рокик. – Все должны умереть одновременно.

Кавано нахмурился. «Цирцея»? Что говорит этот старейший? Или пытается из него вытянуть информацию?

– Даже не представляю, как вы сможете инсценировать эту атаку, – сымпровизировал он, выигрывая время. – Ответьте, Валлойттайя. Считайте это традиционным последним вопросом обреченного. Вы позволите?

Валлойттайя что‑то ответил саркастически. Но Кавано не слышал его, он напряженно внимал тихому голосу, звучащему из камня.

– Мрашанцы сказали Низз‑унажу, что человеки‑завоеватели используют против них «Цирцею», – шептал Тирр‑т‑рокик. – Но ведь вы с джирриш тогда не сможете умереть все вместе, понимаете?

– Насколько я понимаю, – сказал Кавано Валлойттайе, – вы хотите создать видимость, будто бы все случилось в одно мгновение. Но мы, люди, не сможем выглядеть кровожадными агрессорами, если умрем за несколько дней до того, как вы проникнете на борт корабля джирриш.

Валлойттайя нахмурился.

– О чем вы говорите? – с подозрением спросил он. Кавано почувствовал, что Бронски и Колхин тоже неотрывно смотрят на него.

– По вашей реакции вижу, что я попал в цель.

Валлойттайя взял себя в руки:

– Ну, чтобы захватить корабль, нам вряд ли понадобится несколько дней. Это дело считанных часов. А когда прилетят джирришские исследователи, эта разница во времени смерти вряд ли будет заметна.

– Шутите? – презрительно спросил Бронски, в конце концов поняв ситуацию. – Считанные часы? Несколько дней, и то если очень повезет.

– Бронски прав, – согласился Кавано. – Вы бы попробовали бортовую обшивку на прочность, прежде чем давать такие обещания. Думаю, вы и за неделю ее не расковыряете. И не забудьте, что встречать вас будут джирришские солдаты.

Несколько секунд Валлойттайя не сводил глаз с Кавано, не говоря ни слова. Кавано выдержал взгляд, мысленно скрестив пальцы.

– Интересный прогноз, – мягко произнес мрашанец. – И все же вы меня разочаровали, лорд Кавано. Вы прямо как маленький зверек, вымаливаете себе несколько лишних часов жизни. – Он помолчал. – Или все еще надеетесь сбежать?

– Конечно, надеемся, – ответил Бронски. – Что же вы думаете, мы ради собственного удовольствия делимся с вами ценнейшими соображениями?

Валлойттайя улыбнулся:

– Ну, хорошо. Вы купили себе несколько часов жизни. Радуйтесь.

Он повернулся и вышел. Бхуртала пропустили его и закрыли дверь.

– Это было интересно, – прокомментировал Бронски. – И где же вы научились разговаривать с мрашанцами, Кавано?

– Мне помогла информация доброжелателя. – Лорд Стюарт переместился на койке так, чтобы заслонять собой камеру слежения, и дал знак Бронски сделать то же. – Тирр‑т‑рокик?

Старейший появился перед дверью.

– Осторожнее, – предупредил он. – Две громадные твари ждут снаружи.

– Что за чертовщина тут происходит? – спросил Бронски.

– Мрашанцы накрыли скалу над «Молчаливым» металлом, – сказал Тирр‑т‑рокик. – Он не дает старейшим вернуться домой.