Но пленный человек‑завоеватель Сржант‑яновец находился под постоянным наблюдением «закрепленных» за доркасским плацдармом старейших. И если два любопытных полководца начнут задавать ему вопросы о «Цирцее», то Военное командование узнает об этом через пару мгновений. Кув‑панав, оратор клана Дхаарр в Совете всех кланов, уже как‑то пытался сместить Тирр‑межаша с поста командующего наземными силами джирриш на Доркасе. А если Тирр‑межаш проявит настойчивость, пытаясь узнать то, что Военное командование надеется сохранить в секрете, то его карьере сразу придет конец.

Тирр‑межаш искоса взглянул на Кланн‑вавжи и ощутил под языком привкус сомнения. А может, его заместитель как раз этого и добивается? Подговаривает Тирр‑межаша сделать что‑нибудь такое, за что его непременно снимут с должности? Как ни крути, Кланн‑вавжи – из клана Дхаарр. Возможно, его пресловутая нелюбовь к политике клана – маскировка, которая должна усыпить бдительность Тирр‑межаша.

Он стрельнул языком, коря самого себя. Абсурдная мысль, стыдно! Мрачное пророчество Лахеттиласа и весь этот разговор о недоверии, видимо, зацепили Тирр‑межаша куда сильнее, чем ему казалось.

– Давай сначала займемся кое‑чем другим. – Он повел Кланн‑вавжи к восточному краю летного поля.

Солдаты и техники уже давно закончили инвентаризацию склада, где двое мрашанцев угодили полную арку назад под удар человеков‑завоевателей. У восточной стены, где прежде находилась дверь, земля была усыпана щепками, и Тирр‑межаш с Кланн‑вавжи, кривясь от скорби, прошли по ним. Здесь, раздавленные дверью, которую взрывом сорвало с петель, два солдата‑джирриш преждевременно превратились в старейших. Мало того, будучи мгновенно унесены за сто с лишним световых циклов, разделявших Доркас и Окканв, где хранились их фсс‑органы, оба новоиспеченных старейших страдали от временного безумия и глубокого шока. Как и те солдаты, что вознеслись к старейшим в начале операции на Доркасе. Даже теперь, семнадцать полных арок спустя, эта группа не подавала признаков выхода из безумия.

Тирр‑межаш слышал об утверждениях некоего исследователя и некоего целителя, будто бы джирриш, находившийся слишком далеко от своего фсс‑органа в момент вознесения к старейшим, никогда не отойдет от шока. Главы кланов и семей единогласно отрицали, что такие теории вообще выдвигались, а не то чтобы проверялись или доказывались. Но слухи продолжали распространяться. Тирр‑межаш мог лишь надеяться, что если такие ограничения по расстоянию и существуют, то Доркас лежит не слишком далеко.

Еще три аккуратные дырки виднелись в северной стене. Их проделали снаряды человеков‑завоевателей, и внутри здания было еще больше обломков дерева.

– И что мы тут делаем? – спросил Кланн‑вавжи, когда Тирр‑межаш прошел в центр помещения.

– Я специально договорился с одним из наших связников, – ответил ему Тирр‑межаш. – Этот старейший должен заглядывать сюда пару раз в дециарку – на тот случай, если он вдруг мне понадобится.

– Надо же, – глянул на полководца Кланн‑вавжи. – Говорите, специально договорились?

– Да, – ответил Тирр‑межаш, начиная уже сомневаться в разумности этой идеи. Секретный канал связи через старейшую из клана Дхаарр Пирр‑т‑касст‑у был установлен десять полных арок назад между Тирр‑межашем и его братом Тирр‑джилашем с одной‑единственной целью – для обсуждения предполагаемого захвата мужа Пирр‑т‑касст‑ы, Пирр‑т‑зевисти, человеками‑завоевателями. Попытка использовать канал для других целей могла натолкнуться на сопротивление старейших, занятых передачей сообщений, особенно если обсуждение затрагивало политические цели клана Дхаарр.