Это оказался юноша‑подросток, почти мальчишка. Маг увидел его со спины, поднявшись почти до самой верхушки утеса. Тот сидел на широком камне и разглядывал небо в какую‑то трубку. Увлеченный своим занятием, он не заметил подошедшего.

Маг, двигавшийся неслышно, подошел вплотную к нему, но затем, спохватившись, отошел назад и зацепил ногой камешек. Мальчишка вздрогнул и оглянулся на звук. В нескольких шагах от него стоял высокий, бедно одетый парень немногим старше его самого. Звездный свет странно поблескивал на его белокурых – это было заметно даже ночью – волосах.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Маг разглядывал щуплую фигурку мальчишки, настороженное лицо – впалые щеки, острый подбородок и черные, чуть запавшие глаза. Таких обычно лупят сверстники и не любят девчонки – все те, кому и в голову не пришло бы подняться ночью на утес. Маг, только что пролетавший над созвездием городка, заметил эту искру, одиноко сиявшую издали, и не мог удержаться от соблазна взглянуть на ее носителя. Как же он, однако, молод!

– Не бойся меня, – сказал Маг.

– Я и не боюсь, – с вызовом сказал мальчишка, хотя это была откровенная не правда. Он прятал руки за спину, скрывая предмет, в который только что смотрел на небо.

Маг шагнул вперед. Парень оглянулся, ища дорогу к бегству, но в двух шагах от него был край утеса.

– Не бойся, – повторил Маг. – Я люблю гулять ночами, вот и зашел сюда. Сегодня такая чудесная ночь!

Он понемногу восстанавливал полузабытые ощущения плотного тела. Вдохнул полной грудью свежий, неописуемо душистый воздух, поднял глаза наверх, в прозрачную черноту ночного неба.

– А какие удивительные звезды! – сказал он. – Такие огромные, разноцветные! – Хотя его человеческое зрение было совершенным, далеко не каждая ночь позволяла увидеть их так отчетливо. – Здесь очень чистый воздух, не везде они видны так.

– Тебе они нравятся? – озарилось лицо мальчишки. – Ты любишь смотреть на них?

– Да, конечно, – сказал Маг. – На свете много прекрасных вещей, радующих глаз, но звезды – это нечто особенное. Когда я бродил по свету, я всегда смотрел на них ночами, – улыбнулся он, погружаясь в воспоминания. – Если ночи, конечно, были ясными…

– Ты видишь, что они разноцветные? – Мальчишка сделал шаг по направлению к Магу.

– Не всегда, – ответил тот, не отрывая взгляда неба. – Человеческие глаза плохо приспособлены к цвету. Но сейчас – вижу.

– Мне тоже кажется, что звезды – это нечто особенное. – Маг опустил взгляд и увидел, что парнишка подошел вплотную к нему. – Как здорово, что ты их любишь! Я думал, больше никто, только я…

– Нет, – покачал он головой, все еще улыбаясь. – Не только ты.

– А знаешь, что у меня есть? – доверительно произнес мальчишка.

Как же он был похож на других, вот так же спешивших поверить при одном намеке на внутреннее сродство!

– Трубка какая‑то, – сказал Маг. – Можешь не прятать, я ее заметил.

– Не какая‑то! – горячо сказал тот. – Она уве‑ли‑чи‑тель‑ная, понял? Она увеличивает все, на что смотришь.

– Все? – В последнее время люди напридумывали множество предметов самого разнообразного назначения – Маг не мог, да и не ставил целью уследить за всем.

– Да, – подтвердил парень. – Это военная штуковина – чтобы врагов было виднее. Но в нее видно все, не только враги.

– Неужели не только враги? – не сдержал усмешки Маг, но тот был слишком восторженным, чтобы ее заметить.