– Неужели не только враги? – не сдержал усмешки Маг, но тот был слишком восторженным, чтобы ее заметить.

– Я смотрел в нее на все, – стал рассказывать он. – На море, на бабушкиных коз в горах, на соседскую Джинку, когда она купается. Все видно, как будто рядом стоишь. Но самое главное – эта труба увеличивает луну. И звезды, не все, правда, а только некоторые. Остальные, наверное, очень далеко.

– Покажи, – заинтересовался Маг.

Парнишка потащил его на камень, усадил рядом, сунул в руки трубку. Маг неуверенно покрутил ее в пальцах, затем вопросительно взглянул на него.

– Не крути, испортишь, – сказал тот. – Ее нужно подносить к глазу, вот так. Луны сейчас нет, но ты посмотри вот на эту звезду – маленькую, желтоватую. Видишь, через трубку она похожа на серпик? Точь в точь как луна. И еще на эту, красную!

– А на остальные? – спросил Маг, проделав указанные действия.

– Бесполезно, – качнул головой мальчишка. – Они только делаются ярче, да цвет виден лучше. Наверное, нужна очень большая труба, чтобы разглядеть их.

– Откуда у тебя такая трубка?

– У нас сейчас гостит родственник – морской офицер. Он ее с собой привез.

– Значит, подарил, – догадался Маг.

– Нет, что ты! – ужаснулся тот. – Это же такая ценность! Давал посмотреть. А сюда, ночью… ну, он дал бы, наверное, если бы я очень попросил…

– Ты взял ее тайком! – Маг рассмеялся.

– Ну и что? Я к утру положу ее на место – он и не догадается, что я брал. – Мальчишка отобрал у Мага трубку. – Через год или два – когда подрасту – отец отправит меня учиться в большой город, и тогда я стану ученым. У них, говорят, есть и не такие трубки.

– А если не отправит?

– Отправит, куда он денется – я ему уже все уши прожужжал. – Он радостно засмеялся. – Они уговаривают меня стать военным, а сам видишь, какой из меня военный! Нет, я буду ученым.

– Ученым, – повторил Маг. – Ты хочешь побольше узнать о звездах?

– И узнаю. – В голосе мальчишки послышалось неожиданное упрямство. – Может быть, они огромные, больше нашего солнца, но только они очень далеко. Когда я выучусь, то сделаю большую‑пребольшую трубу и смогу увидеть их.

Он поднес к глазам трубку и стал смотреть на звезды, иногда передавая ее Магу, чтобы тот тоже смог полюбоваться ими. До утра они просидели на камне, глядя на звезды и разговаривая о звездах. Когда начало светать, Маг поднялся с камня и стал прощаться.

– Я не видел тебя у нас в городе, – сказал ему мальчишка. – Ты нездешний?

– Бродяга.

Мальчишка понимающе кивнул.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Меркуцио, – ответил Маг после некоторой заминки.

– А меня – Джордано. Приходи еще.

– Может, и приду, – откликнулся Маг, направляясь к тропинке.

Он опоздал. Он так и не услышал из первых рук историю мальчика Джордано, его догадок, размышлений, исканий и открытий. Путешествуя над миром, он вдруг заметил знакомую искру, уходящую из проявления, и успел на городскую площадь только для того, чтобы опустить ладони в остывающий пепел.

Оставались, конечно, хроники Акаши, бесстрастно фиксирующие каждое мельчайшее событие. Однако теперь Магу было известно, что главное уходит бесследно. Только сам человек, да и то не всегда, мог рассказать о силе, заставляющей его быть творцом.

Досадное упущение, но только ли это? Маг не любил обманывать себя.