Разбившись на пары, гости нестройными рядами направились обратно в salone , откуда уже исчезли всякие следы подававшихся перед ужином напитков, и прошли в холл, где двое слуг помогли им надеть пальто и шубы.

– А еще говорят, в наши дни не найти приличной прислуги, – шепнул жене Брунетти. Паола лишь улыбнулась. И тут же у них за спиной раздался приглушенный смешок. Обернувшись, Брунетти увидел лишь безмятежное и невозмутимое лицо Франки Маринелло.

Во дворе гости вежливо распрощались. Катальдо с женой сопроводили к porta d’acqua , где стояла их лодка; Роччетто с женой жили всего в трех домах отсюда, так что пошли пешком; еще одна пара направилась в сторону Академии, со смехом отвергнув предложение Паолы проводить их.

Взявшись за руки, Брунетти с женой наконец пошли домой.

– Ну как тебе, весело было? – поинтересовался Брунетти, когда они проходили мимо университета.

Паола остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Ты мне лучше скажи, – хладнокровно произнесла она, – что это вообще на тебя нашло?

– Прошу прощения? – Брунетти даже споткнулся.

– Ты просишь прощения за то, что не понял моего вопроса? Или за то, что весь вечер беседовал с Франкой Маринелло, игнорируя всех остальных?

– Но она читала Цицерона, – жалобно проблеял Брунетти, оробевший от напора жены.

– Цицерона? – оторопело переспросила Паола.

– «О государстве», и письма, и обвинительные речи против Верреса. И даже стихи, – ответил Брунетти.

Озябнув, он вновь взял жену за руку и пошел к мосту. Паола шла медленно, пока наконец на середине моста не остановилась вовсе. Не отпуская его руки, она повернулась к нему лицом:

– Надеюсь, ты понимаешь, что тебе повезло жениться на единственной в этом городе женщине, которой твои объяснения кажутся вполне логичными?

Брунетти не сдержался и хихикнул.

– Кроме того, я не скучала – интересно было смотреть на людей за работой.

– За работой?

– Именно, – кивнула Паола и принялась спускаться с моста. – Франка Маринелло работала, пытаясь впечатлить тебя своей начитанностью, – продолжила она, когда Брунетти ее догнал. – Ты работал, стараясь понять, как женщина с ее внешностью умудрилась прочесть Цицерона. Катальдо работал, желая убедить отца вложить в его предприятие деньги, а отец работал, решая, стоит ему это делать или нет.

– И во что он собирается вкладывать деньги твоего отца? – заинтересовался Брунетти, тут же забыв про Цицерона.

– В Китай, – ответила Паола.

– Oddio , – только и смог пробормотать Брунетти.

2

– С чего это ему вдруг вкладывать деньги в Китай? – никак не мог угомониться Брунетти.

Паола наконец остановилась, как раз напротив столовой пожарной станции – в этот час она пустовала, и в воздухе не носились, как обычно, ароматы пищи.

– Почему именно Китай? – допытывался у нее порядком озадаченный Брунетти.

Паола покачала головой, словно не веря своим ушам, и огляделась вокруг.

– Кто‑нибудь, – воззвала она, – ну хоть кто‑нибудь скажет мне, кто этот мужчина? Иногда по утрам я вижу его в своей постели, но не может же он быть моим мужем!

– Паола, да хватит тебе! Скажи мне, и покончим с этим, – попросил Брунетти, уставший от бессмысленного разговора.

– Ты же по две газеты каждый день прочитываешь от корки до корки! И при этом не понимаешь, почему человеку вдруг захотелось вложить деньги в Китай!

Брунетти взял жену за руку и развернул в сторону дома.