|
Я откашлялся, немного смущенный. - Мосье Пуаро... м-м... был знаменитым сыщиком, - объяснил я. - Ах, мой друг! - воскликнул Пуаро. - И это все, что вы можете сказать? Ну, каково? Скажите, что я единственный, непревзойденный, величайший сыщик всех времен! - В этом нет необходимости, - заметил я сухо. - Вы уже сами все сказали. - Так-то оно так, но мне пришлось поступиться своей скромностью. Человек не должен сам себе петь дифирамбы. - Зачем же пса держать, а лаять самому? - не без ехидства посочувствовала Ник. - Да, кстати, кто же пес? Я полагаю, доктор Ватсон? - Моя фамилия Гастингс, - сказал я сухо. - Битва при... - подхватила Ник. - 1066 год. Кто сказал, что я необразованна? Нет, это ужас до чего здорово! Значит, вы думаете, что кто-то в самом деле хочет со мной разделаться? До чего интересно! Жаль только, в жизни ничего такого не бывает. Разве что в книгах. Мосье Пуаро, вы похожи на хирурга, придумавшего какую-то новую операцию, или на врача, который обнаружил неизвестную болезнь и хочет, чтобы она была у каждого встречного. - Черт побери! - загремел Пуаро. - Да будете ли вы говорить серьезно? Вы, нынешняя молодежь, бываете вы хоть когда-нибудь серьезны? Славная получилась бы шуточка, если бы вас нашли в саду возле отеля с этакой аккуратненькой маленькой дырочкой - только не в шляпке, а в голове. Вы бы тогда не стали смеяться, а? - Сеанс сопровождался потусторонним хохотом, - сказала Ник. - Нет, серьезно, мосье Пуаро, я вам очень благодарна и все такое, но, честное слово, это какое-то совпадение. - Упряма как черт! - Которому я и обязана своим именем. Моего дедушку подозревали в том, что он продал душу черту. Его иначе и не называли здесь, как Старый Ник. Он был зловредный старикан, но страшно занятный. Я его обожала. Ездила с ним повсюду, и нас так и звали: его - Старый Ник, а меня - Молодая Ник. А по-настоящему меня зовут Магдала. - Редкое имя. - Да. Оно у нас как бы фамильное. В семействе Бакли пропасть Магдал. Во-он там висит одна, - она кивнула на один из портретов. - А! - отозвался Пуаро. Потом, взглянув на портрет, висевший над камином, осведомился: - Ваш дедушка, мадемуазель? - Он самый. Правда, хорош? Джим Лазарус хотел купить картину, но я не продала. Старый Ник - моя слабость. - А! - Пуаро немного помолчал и очень серьезно проговорил: - Вернемся к нашей теме. Послушайте, мадемуазель. Я заклинаю вас, не будьте легкомысленны. Вам грозит опасность. Сегодня в вас стреляли из маузера... - Из маузера? - она была поражена. - Да, а почему это вас удивляет? У кого-то из ваших знакомых есть маузер? Она усмехнулась. - У меня, например. - У вас? - Ну да, папин. Он привез его с войны. С тех пор он тут и валяется. На днях я его видела в этом ящике. Она показала на старинную конторку. Внезапно, словно ее что-то осенило, девушка подошла к конторке и выдвинула ящик. Потом как-то растерянно оглянулась. И в голосе ее прозвучала новая нотка. - Ох ты! - сказала она. - А ведь его нет!.. Глава третья СЛУЧАЙНОСТИ Вот тут-то наконец и наступил перелом. До сих пор их разговор больше походил на препирательство. Целая пропасть разделяла их поколения. Известность Пуаро, его репутация не значили для нее ровно ничего. Ведь нынешняя молодежь знает только сегодняшний день и сегодняшних знаменитостей. |
