– К черту!

Марика почти умчалась, но тут ей дорогу преградила баба Фиса.

– Ты что же, паскуда, иностранцев сюда таскаешь? – захлебываясь от возмущения, зашептала она. – Хочешь, чтобы нас всех в черный список занесли?

– Ой, баба Фиса, отстаньте, а то… прокляну! – вымученно проговорила Марика.

Застегивая пальто на ходу, она помчалась вниз по лестнице.

Жаль, конечно, что баба Фиса увидела Алекса. Можно не сомневаться: она раззвонит об этом всему подъезду. А с другой стороны, все таки приятно иногда видеть вытаращенные глаза соседей. Что, не ожидали, что за Марикой Седых будет ухаживать иностранец? Еще как будет!

– Ну? Я похожа на американку? – спросила она, вылетев из подъезда.

Алекс поднялся с лавочки:

– Э э…

Марика смотрела на него, пытаясь отыскать в его глазах признаки изумления и восхищения.

– В принципе мы можем никуда не ходить и просто погулять по городу, – наконец сказал Алекс.

Это было совсем не то, что хотела услышать Марика.

– Так что, я совсем непохожа?

– Тебе не нужно было так наряжаться, – как можно мягче произнес он. – Там не будет ничего такого.

– Как это? – возмутилась Марика. – Это же посольский прием!

Она не понимала, что в ней было не так. Она же знала, что выглядит просто сногсшибательно!

– Быть не может, чтобы меня не пропустили! – заявила Марика, махнув своим пакетом. – Я по журналам сверялась! Все иностранки выглядят так!

– Во первых, сними с себя золотые украшения, – проговорил Алекс.

– Почему? Мне что, не идет?

– В России носят красное золото с добавлениями меди, а в Европе и Америке – либо белое, либо желтое. К тому же ваш дизайн очень отличается от нашего.

– Ну и что?! Разве американка не может надеть красивые сережки? – запротестовала Марика. Они с Леной столько труда положили на то, чтобы добыть эти драгоценности, а теперь Алекс велит их снимать!

– В этих серьгах тебя точно никуда не пустят, – уверенно сказал он. – Представляешь, как будет обидно?

Но Марике уже было обидно. Она ожидала восторга и бурных аплодисментов, а вместо этого ее раскритиковали в пух и прах.

«Ну и черт с тобой! – раздраженно подумала она. – Сразу видно, что у тебя нет вкуса».

Марика ни капельки не походила на американку. Алекс не мог определить, в чем это выражалась – в прическе ли, в макияже, в пышной красной юбчонке, торчащей из под пальто… С точно таким же успехом она могла нарядиться в кокошник и сарафан.

– А кто там будет из знаменитостей? – спросила Марика, когда они вышли из метро.

– Главной достопримечательностью вечера буду я, – сообщил Алекс, но Марика пропустила его фразу мимо ушей. Она считала себя Золушкой, едущей на бал, и заранее предвкушала встречу с многочисленными «королями» и «принцами». При этом Алекс явно не входил в их число.

«Не стоило приглашать ее, – подумал он с досадой. – Даже если ее пустят на территорию посольства, она страшно разочаруется, узнав, что попала на танцульки, устраиваемые не послом, а охраной».

Алекс шел, стараясь не слушать возбужденных речей Марики. С чего он взял, что она приняла его приглашение из за него самого?

И опять в душе начало ворочаться нехорошее: злость на русских, да и вообще на всех женщин.

У здания посольства проходила какая то потасовка: парень в шапке ушанке ожесточенно доказывал милиционерам, что он приглашенная особа и что они не имеют права его задерживать.

– Ты все еще хочешь туда пойти? – тихо спросил Алекс у Марики.