– Ты все еще хочешь туда пойти? – тихо спросил Алекс у Марики.

Она возмущенно посмотрела на него:

– Разумеется!

– Уилльямс и один гость, – назвал себя Алекс женщине в будке.

Прислушиваясь к скандалу на улице, та заглянула в список.

– Проходите, – пробормотала она, даже не посмотрев в их сторону.

– Вот видишь! – воскликнула Марика, когда они оказались во внутреннем дворике посольства. – Ха! Я сейчас стою на территории США!

Марика смотрела на все вокруг широко открытыми глазами. Заграница! Солдатики, одетые не по нашему, флаги – не наши!

У нее до сих пор тряслись коленки: всю дорогу она жутко паниковала, что ее поймают на входе, и потому болтала, болтала, болтала.

«Алекс, наверное, бог весть что обо мне подумал», – усмехнулась про себя Марика.

Они поднялись на крыльцо какого то здания, из раскрытых дверей которого гремела музыка. Марика передохнула: ох, сейчас начнется!

Кругом было полным полно иностранной молодежи. Кто то слонялся туда сюда, кто то курил…

«Я начинающий предатель Родины, – замирая от ужаса и восторга, думала Марика. – Назад пути нет».

Но ей уже было все равно. Она хотела танцевать! Надеть свои легкие, на высоких каблуках туфельки, выпорхнуть на середину зала и тут же затмить всех и вся.

Верхнюю одежду покидали на какие то стулья. Марика посмотрелась в карманное зеркальце. Хороша! Сердце билось от нетерпения.

– Ну что, пойдем? – позвал ее Алекс.

Марика оглянулась на него. Одет он был, можно сказать, скромненько: вельветовые брюки, какая то коричневая рубашка… Впрочем, чего от него ожидать?

Главное действо происходило в обширном холле с высокими потолками. Алекс тащил Марику сквозь колышущуюся толпу и то и дело с кем то здоровался. Все было сумбурно, шумно и весело.

«Ну как? Как я выгляжу?» – шарила Марика по лицам и тут же с радостью констатировала: ее замечали.

Алекс отвел ее в самый дальний угол и усадил за белый пластмассовый столик.

– Тебе принести что нибудь из бара?

– Да, – отозвалась она машинально.

Оставшись одна, Марика принялась разглядывать присутствующих. Все происходящее ничем не напоминало великосветский бал, но она нисколько не была разочарована. В первый раз в жизни она видела такое количество иностранцев.

Глаза выхватывали какие то детали: девушка, сидящая за соседним столиком, записывала что то на салфетке. Причем салфетка была с цветным (!) рисунком по краю, а ручка прозрачная – весь стержень видать. Парень достал из кармана носовой платок и, протерев стекла очков, выбросил  его! Женщина поставила на стул сумку, явно сделанную из змеиной кожи…

Все кругом было немыслимым и нереальным, как театральная декорация.

И в то же время Марика с удовольствием замечала, что ни одна из присутствующих дам не может сравниться с нею. Ни шика в них не было, ни лоска! Платьица хоть и заграничные, но ни на что особо не претендующие, прически банальные, из украшений – какая нибудь чепуха.

«Где черти носят этого Алекса?» – томилась Марика. Ей так хотелось пойти танцевать, а он где то прохлаждался!

В этот момент заиграли медленную композицию. Марика чуть ли не со стоном смотрела, как парни приглашали других девушек, в то время как она – самая прекрасная из всех – вынуждена была сидеть в углу.

От нетерпения она вскочила, приподнялась на цыпочки, выглядывая Алекса среди толпы. И тут к ней подошел какой то парень в изумительном светлом костюме. Он что то проговорил, но от волнения Марика не разобрала ни слова. Впрочем, и так все было ясно: он приглашал ее танцевать.

Марика еще раз поискала глазами Алекса.