Марика еще раз поискала глазами Алекса.

«Ну и бог с ним! – бесшабашно тряхнула она головой. – Что я теперь, по его милости должна весь вечер стенку подпирать?»

Алекс давно вернулся из бара и теперь сидел за столиком, искоса поглядывая на Марику.

Он чувствовал себя оскорбленным, хотя признаваться в этом было стыдно даже самому себе.

«Ты старший брат, приведший свою кузину на вечеринку, – придумал он себе успокоительную мантру. – Твое дело – следить, чтобы с ней ничего не случилось».

Луч светомузыки выхватывал из общей толпы Марику и ее кавалера, и было похоже, будто Алексу демонстрируют какие то безумно пакостные фотографии.

«Бедная девочка! Кому ты нужна здесь со своими старомодными сережками? Нарядилась в самопальное красное платьице, выставила тонкие ножки на всеобщее обозрение… На что ты рассчитываешь? На всеобщую любовь и обожание?»

Впрочем, возможно, Марика добилась того, чего хотела: этот тип в светлом костюме не отходил от нее ни на шаг. «Занял», пометил своим присутствием как территорию. А она даже не замечала, насколько это оскорбительно.

«Этот тип» постоянно дотрагивался до Марики, и Алекс брезговал этими прикосновениями, как будто лапали его самого. Неужели она не видит, что «этот» просто хочет переспать с ней? Заманит в какой нибудь темный угол, придавит к стене…

«Я старший брат. А она – свободный человек. Она сама выбирает себе мужчин».

Но ведь ни один старший брат не стерпит этого взгляда пятилетней девочки, смотрящей на умелого фокусника! Почему она не замечает, как она выглядит со стороны?! Почему не понимает, насколько это отвратительно – подставляться первому попавшемуся сукину сыну?!

– О, привет! – окликнула Алекса Мэри Лу.

Он отодвинул соседний стул, приглашая ее садиться.

– Слушай, Мэри Лу, а ты не могла бы чуть чуть побыть секретным агентом ЦРУ?

– А зачем?

– Мне нужно устранить конкурента нашей фирмы.

– А что нужно сделать?

Этого парня в светлом костюме звали Базиль. Он говорил по английски с небольшим акцентом, но Марика так и не смогла угадать, кто он по национальности. Немец? Швед?

Поистине он был самым роскошным из всех присутствующих здесь мужчин: высокий, великолепно одетый, дорого и вкусно пахнущий. Марика с тайной радостью ловила на себе завистливые взгляды иностранок.

«Знай наших!» – ликовала ее душа.

Вообще то было не очень хорошо, что Марика оставила Алекса и пошла танцевать с каким то другим парнем. Но, с другой стороны, тот сам бросил ее и смотался куда то. А потом не подошел, ничего не сказал…

«Вероятно, он даже не ревнует, – думала Марика, поглядывая на Алекса через плечо Базиля. – Видимо, его все устраивает».

Только вот как быть с деньгами для Лены? Вдруг Алекс все же заартачится и скажет: «С кем танцевала, у того и проси»?

В этот момент какой то толстяк наступил Базилю на ногу.

– О, черт! – воскликнул он по русски.

– Так ты не иностранец! – крайне изумилась Марика.

– А ты не итальянка?!

Они смотрели друг на друга, вытаращив глаза, и, одновременно осознав комизм ситуации, расхохотались.

Оказалось, что Базиля на самом деле зовут Вася, и он проник в посольство таким же нелегальным способом, как и Марика.

– Я все разглядывал тебя и думал: ну надо же какая иностранка! – сказал он, глядя на нее восторженными глазами.

С ним было легко. Он умел делать комплименты, он отлично танцевал, он вел себя как джентльмен. К тому же Марика сразу почувствовала в нем родственную душу.