-  Иди сюда, - подозвал я парня, - нужно пошептаться.

    Он подошел, и я шепотом проинструктировал его, что нужно сделать. Паренек выслушал и кивнул. Меня удивляла индифферентность старика, скорее всего, у него еще было спрятанное оружие. В таком случае его следовало обыскать. Справиться с ним труда не представляло, но мне он был нужен живым, хотя бы, как источник информации.

    Кажется, я опасался не напрасно, пока мы совещались, дед начал волноваться и смотрел на нас во все глаза, вероятно, пытаясь понять, что я еще замышляю. Ваня, выслушав инструкции, выбежал из избы. Мы со стариком снова остались вдвоем. Он опять поерзал по полу и заговорил:

    -  Напрасно ты все это затеял.

    -  Почему?

    -  Ничего у тебя все равно не получится!

    Что я затеял, и что у меня не получится, он не сказал. Потому я тоже не спешил с откровенностями, просто предложил:

    -  Посмотрим.

    Теперь ему было самое время выходить с конкретными предложениями. Отсутствующий рында служил дополнительным элементом напряжения, добавляя фактор воображения в непростую ситуацию. Однако старик пока молчал, возможно, еще надеялся на свой тайный козырь. Я продолжил заниматься оружием, оставаясь от него на недосягаемом расстоянии. Если он собирался напасть, ему нужно было, как минимум, подобраться ко мне вплотную. Кажется, он на это и рассчитывал. Во всяком случае, попросил:

    -  Подай водицы испить!

    -  Погоди, слуга придет и напоит, - ответил я, протирая тряпицей клинок сабли.

    -  Помираю я, плохо мне совсем, - сказал он и подкатил глаза. - Воды!

    Я безразлично посмотрел на него и продолжил заниматься своим делом.

    -  Дай воды, Христа ради молю! - жалобным голосом снова попросил он. - Неужто тебе глотка жалко?

    -  Нет, не жалко, вон стоит целое ведро, пей на здоровье, - предложил я.

    -  Я встать не могу, поднеси, будь человеком! Хотя бы старость мою уважь!

    -  Никак не могу, ты уж лучше сам как-нибудь управься, - ответил я, принимаясь протирать кинжал.

    Старик не сдержался, ожег меня ненавидящим взглядом и пополз к стоящему возле порога деревянному ведру. Когда расстояние между нами сократилось, я, будто невзначай, отошел с его пути. Пить ему пришлось, зачерпывая воду ладошкой.

    В это момент в избу вернулся Ваня.

    -  Чего это он? - спросил рында, указывая на сидящего возле ведра старика.

    -  Водицы захотел испить, - ответил я и подмигнул парню. - Помоги старому человеку сесть на скамью, что ему на грязном полу валяться.

    Ваня наклонился, взял старика под мышки и резко поднял вверх, так что у того оказались приподняты руки. Я бросился на помощь и схватил их за запястья. Тот дернулся, но уже ничего не смог сделать, мы его, что называется, заломили.

    -  Отпустите, больно! - закричал он.

    Однако отпускать я его не собирался ни под каким видом, дотащил до лавки, и положил лицом вниз.

    -  Обыскивай, - велел я Ване, - только тщательно, все просмотри!

    Старик напрягался, пытаясь вырвать руку, но я держал крепко, а Ваня сноровисто ощупывал одежду.

    -  Еще один нож, - радостно сказал он, обнаружив оружие в правом рукаве кафтана. - Острый, как игла! - уважительно добавил он, рассматривая тонкий стилет.