Настроения это обоим не прибавило. Чем больше суетилась Глаша, тем больше хмурилась становилась Настя. Сборы заканчивались в полном безмолвии.

– Настасья Платоновна, – не выдержала девка, когда платье было зашнуровано. – Уж коли провинилась, так лучше выпорите или по щекам там…

– Глаша, ты о чем? – очнувшись от своих невеселых мыслей, Настя взглянула на свою крепостную.

Та опустила голову, едва сдерживала рыдания.

– Вы же на меня сердитесь, оттого и молчите, – еле слышно произнесла она.

Настя закатила глаза. Она хотела утешить молочную сестру, но вдруг подумала, что так даже лучше. Во всяком случае сейчас, пока она сама не разобралась, что же делать дальше.

– Да, сержусь, и ты прекрасно знаешь за что! – произнесла Настя со всей строгостью, на которую была способна.

К ее удивлению, Глаша буквально рухнула на колени.

– Настасья Платоновна, голубушка, простите…

Рыдания сдавили горло, и девка не смогла более вымолвить не слова, лишь смотрела на хозяйку своими огромными, полными слез глазами.

Настя нерешительно взглянула на молочную сестру, с которой еще недавно делилась всеми радостями и горестями. Опустив голову, та беззвучно рыдала. Понимая, что, утешая её, расплачется сама, и не дай Бог, проговориться, Настя судорожно вздохнула и проговорила, как можно более спокойно.

– Глаша, перестань! Ничего плохого не произошло, и ты же знаешь. Я говорю тебе так, лишь потому что желаю добра. Ступай к себе, после поговорим!

Та кивнула. послушно вытерла слезы и вышла, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.

Настя кинула на подругу детства горестный взгляд, но решила отложить объяснения на потом, поскольку сперва надо было самой решить, что делать.

Это не прибавило настроения, и в залу девушка зашла в весьма дурном расположении духа.

Шувалов был уже там, как, впрочем, и чета Бутурлиных. Они сидели за столом и традиционно пили чай с бубликами и вареньем, на которые так щедра была хозяйка дома. Судя по тому, что Александр Борисович надел свой потрепанный и, очевидно, самый любимый мундир, а Анна Михайловна кидала на супруга недовольные взгляды и старательно избегала говорить с ним, подполковник чувствовал себя значительно лучше и собирался на службу.

– А. Настенька вот и ты! – Бутурлина улыбнулась девушке. – смотрю, ты сегодня заспалась?

– Да. Вчера день был тяжелый, – внутри буквально сгорая от стыда за свое предательство, Настя выдавила из себя ответную улыбку.

От девушки не укрылось, что граф Шувалов как-то особенно пристально смотрит на нее, точно догадываясь о случившемся ночью. Стремясь избежать неприятного для нее взгляда, Настя предпочла занять место так, чтобы между ней и начальником Тайной канцелярии стоял самовар.

Граф усмехнулся, мгновенно разгадав этот наивный маневр, но говорить ничего не стал.

Покончив с завтраком, Александр Борисович встал, отодвинув стул так решительно, словно именно этот предмет мебели являлся виновником всех бед.

– Что ж, Анна Михайловна, мне пора идти! – с каким-то мальчишеским вызовом подполковник посмотрел на супругу.

Та даже не повернулась к супругу:

– Раз пора, так иди, что спрашивать?

– Помилуй, разве я спрашиваю? Я тебя, душа моя, лишь извещаю, как и положено примерному мужу. – последние слова Бутурлин сказал с небольшим нажимом.

Его жена лишь неодобрительно поджала губы и сделала вид, что старательно помешивает чай в чашке. Постояв еще с минуту, подполковник хмыкнул и направился к выходу. У дверей слегка пошатнулся.

– Саша! – Анна Михайловна в миг подлетела к мужу.