— Демон Айзен, — объяснила Айседора, оглядываясь на тьму и поспешно переводя взгляд обратно к Лукану. — У тебя кровь.

— Да, знаю, — он нахмурился и дотронулся до виска.

Она накрыла его руку своей.

— Прошу прощения, — нетерпеливо окликнул Франко. — Можем мы наконец выбраться из этой чёртовой ямы? Сначала женщины и раненные, — добавил он, по-джентельменски указав на лестницу.

Айседора с радостью поднялась на свободу, Лукан последовал за ней. Он не мог дождаться, когда вытащит её отсюда.

В коридоре двенадцатого уровня остались только те узники, которых защищал волшебник. Остальные сбежали. Раненый Луканом страж лежал на полу с закрытыми глазами, грудь его едва заметно вздымалась и опадала. Айседора уставилась на солдата.

Волшебник заметил направление её взгляда.

— Его ранили до побега заключённых, и многие не упустили возможности мимоходом пнуть стража. Большего их внимания он не заслужил.

Солдат находился в гораздо худшем состоянии, чем когда Лукан его оставил, возможно даже, был почти присмерти.

— Ты мог его защитить, — обвинила Айседора.

— Он не был невинным, — равнодушно ответил волшебник.

Франко вылез из люка, а Айседора воспользовалась возможностью обнять Лукана за талию. Было приятно снова прильнуть к нему и почувствовать себя в безопасности.

Прижимая к себе Айседору, Лукан повернулся к волшебнику.

— Мы раньше не встречались, и всё же, думаю, я ваш вечный должник. Я Лукан Хен, первый капитан Круга Бэквие.

Растрёпанный, грязный, испещрённый морщинами и заросший дико торчащими во все стороны волосами волшебник отвесил шаткий поклон, который при иных обстоятельствах мог получиться весьма изысканным.

— Синнок Фирс Кэмэлэн Тэйн, бывший маг императора Каламбьяна.

Айседора поддалась к старику.

— Синнок? — едва ли не выкрикнула она. — Ты... — но потом отступила, снова ухватилась за талию Лукана и значительно тише закончила: — Нет. Это просто совпадение.

Старые глаза волшебника заискрились, хотя изгиб его рта не изменился.

— Айседора, дорогая моя, в жизни не бывает совпадений. В могущественной вселенной всё тщательно спланировано и имеет чёткий смысл, хотя нам не дано его понять. Отвечая на вопрос, который ты боишься задать... Да, я твой отец.

15 глава

Вырвавшиеся из подземелья заключённые на десятом уровне столкнулись с вооружённой стражей, и хотя многих беглецов убили, не меньшему их количеству удалось проскользнуть мимо охранников в город. Стражам пришлось разделиться: одни поспешили наверх защищать императора, министров и жрецов, другие бросились в погоню, благодаря чему Лукан и Франко, шедшие впереди группы подопечных Тэйна, почти не встретили сопротивления при выводе узников из дворца в Арсиз, а потом и за его пределы.

Айседора не единожды порывалась остановить Лукана и сказать, что должна вернуться и разузнать о судьбе Лианы, младенцев и Мари, поскольку не может бросить их здесь, но продолжала молча идти вслед за всеми, спеша скрыться из города в невысоких, поросших могучими деревьями холмах, освещаемых сейчас мягким сиянием луны.

Поскольку Айседора ещё не чувствовала себя готовой вернуться за Лианой и детьми (или одним ребёнком, если выжил только первенец), то позволила своим мыслям унестись к другим важным, удивительным событиям. Тэйн — её отец! После долгих лет раздумий она успела полностью выбросить из головы человека, благодаря которому появилась на свет, как вдруг тот ворвался в её жизнь. Хотя, если быть точной, это она ворвалась в его жизнь. Айседора смотрела на старого, прихрамывающего волшебника и пыталась представить, как он выглядел более тридцати лет назад, когда её мать выбрала Тэйна в отцы своей первой дочери.