-  Ты не… - начал было я, но вовремя прикусил язык. Ахмаду совсем ни к чему было знать, что каналы не просто сжаты в небольшой области пространства, но и практически закупорены. - И куда же ты отправишься?

    -  Это уже моё дело. Тебя это не касается. Однако ты не дал мне договорить. Я отпущу всех вас на свободу только при одном условии - если ты раздобудешь для меня кое-какую информацию. В противном случае мне придётся оставить на борту заложника. - Ахмад пристально посмотрел на меня. - Ты догадываешься, кого именно?

    Я заскрежетал зубами от бессильной ярости.

    -  Ты подлец! Ты негодяй! Ты… Я бы задушил тебя собственными руками!

    -  Не сомневаюсь. - Ахмад был сама невозмутимость. - Поэтому я принял все меры предосторожности. Так что будь паинькой, Стас, и делай что тебе говорят.

    -  Какая информация тебе нужна? - со вздохом спросил я.

    -  Технология сжатия дром-зоны.

    Услышав это наглое и бессмысленное требование, я почему-то совсем не удивился. От Ахмада - настоящего Ахмада, которого я узнал лишь совсем недавно, - можно было ожидать любой глупости.

    -  Ты безумец, - сказал я неожиданно спокойно. - Неужели ты всерьёз рассчитываешь, что я сумею её раздобыть? Это же самая охраняемая тайна Терры-Галлии!

    -  А мы в данный момент пришвартованы к одной из станций, которая несёт в себе эту тайну. Галлийцы сейчас чувствуют себя победителями, они утратили бдительность, и мне почти удалось добраться по внутренней сети до их излучателя. Остался только один барьер, который отсюда, с нашего корабля, я не могу преодолеть. Для этого нужно попасть на борт станции, но мне нельзя покидать корабль - я среди личного состава не зарегистрирован, и меня задержат на первом же посту. Будь в моём распоряжении больше времени, я бы всё уладил; а так это придётся сделать тебе.

    -  Что сделать? - саркастически осведомился я. - Проникнуть в их секретную сеть и скачать сверхсекретную информацию? Ничего не получится! Во-первых, я этого не умею, я не хакер. А во-вторых, если бы даже умел, всё равно не сделал бы.

    -  Э нет, Стас, ты сделаешь. Как миленький сделаешь. Иначе твоя дорогая доченька улетит вместе со мной. А заодно, на всякий случай, я прихвачу и твою милашку.

    -  Будь ты проклят!..

    -  Так вот, - как ни в чём не бывало продолжал Ахмад, - от тебя особого умения не потребуется. За оставшиеся четыре часа ты под каким-либо предлогом должен попасть в главный координационный центр станции и через один из терминалов соединиться с нашим кораблём… то есть, уже с моим кораблём. А остальное сделаю я.

    -  И ты полагаешь, меня пустят в их центр? Да ещё позволят воспользоваться терминалом? Да ты просто идиот! Ты больной, тебе лечиться нужно.

    -  Может быть. Но ты уж постарайся, Стас. Очень постарайся. Придумай что-нибудь. Иначе… впрочем, ты уже знаешь, чтó тогда будет. И, кстати, не вздумай обмануть меня: если ты пойдёшь к командованию, обо всём расскажешь, а они попытаются подсунуть мне липу, я сразу это пойму. За четыре часа они всё равно не смогут состряпать убедительную подделку… Но нет, я не дам тебе четыре часа. Только два - начиная с этого момента. Сейчас я разблокирую твой терминал, ты свяжешься с дежурным постом охраны и сообщишь о своём желании прогуляться по станции. И помни об этом , - Ахмад потряс перед самой камерой кулаком с зажатыми в него двумя проводками.