Петра Петровича Пьянкова-Питкевича Джек Доусон величал не иначе чем "Пьер Гарри". Почему так - одному Богу известно, в любом случае он отзывался об инженере с восхищением - мол, авантюрист, проходимец, дел наворотил и за решетку не попал. Сидит небось со своей мадам Ламоль на вот таком же вот приятном острове в окружении груды сокровищ, коктейли пьет и жизнью наслаждается.

***

Нам оставалось около пятидесяти километров ходу, и мы расслабились, сытно поужинали и чувствовали себя вполне прилично, наслаждаясь погожей тропической ночью. Волнение было умеренное, свежий ветер наполнял паруса,подгоняя шлюпку. Вдруг завопила радиостанция - голос научились передавать уже лет пять как, теперь этим пользовались повсеместно. Прогресс, однако!

Но вот этот конкретный голос, который вещал на лаймиш с чудовищным тевтонским акцентом никакого оптимизма не внушал.

- Говорит пассажирский пароход "Карпатия"! Наблюдаем место катастрофы "Голиафа". Выживших не обнаружено. Просьба всем судам, кто слышит это сообщение, присоединиться к поискам выживших! Повторяю! "Голиаф" столкнулся с айсбергом! Наблюдаем место катастрофы, ведем поисковые работы...

- Твою мать, - сказал Джимми Коллинз. - "Карпатия", порт приписки - Вотансхафен. Протекторат.

Ну что тут можно было сказать? Это был тот самый случай, когда наши действия не имели никакого значения. Что могли бы сделать три молодых мужчины против всего корабля? Бегать и размахивать папкой Герлиха? Всех рассадить по шлюпкам и грести к Золотому острову? Так мест на лодках и катерах было 1072, а экипажа и пассажиров - около трех тысяч. Те, кто проектировал лайнер, изначально похоронили две трети людей. Тех, кто был в трюмах, конечно - пассажиров третьего и второго классов. У них стоимость места в шлюпке в билет не входила, черт побери.

Мне живо представились ребята в шлемах с рожками, которые плавают меж обломков погибшего "Голиафа" на лодках и деловито достреливают выживших. Международный скандал Капитулу Ордена пресвятой Девы Марии Тевтонской не нужен. Свидетели, которые могли бы рассказать о лодке с черным крестом на борту - тоже. Тем более лодка была липовая. Наверняка и всплыла еще после торпедирования, чтобы ее с борта заснять успели...

То-то будут обескуражены любители провокаций, когда поймут что такое есть на самом деле тевтонский орднунг. Тевтоны они такие: мол, взялись судно топить от нашего имени флагом - делайте это качественно, а то ведь исправлять приходится, подчищать...

Я подумал о Натали, капитане Шиллинге, Сартано, Вильсонах и еще сотнях и сотнях погибших. Какая тупая и бессмысленная смерть, положенная на алтарь геополитических интересов сильных мира сего! И если в Сан-Риоле я еще мог что-то предпринять, что-то сделать, то здесь - железный гроб посреди моря, и револьвер, решимость, пара верных товарищей и знание всей подноготной происходящего были бесполезны. Тут разве что эскадра военных кораблей или небольшой воздушный флот тяжелых гвардейских бомбовозов мог бы переменить ситуацию.

От тяжких дум отвлек радостный голос:

- Всем, всем, всем! Товарищи! Говорит Золотой остров!.. - и далее, что-то бодрое, бравурное, сразу на трех языках: лаймиш, арелатском и имперском.

- Прибыли, - сказал Доусон. - Ну, держись теперь.

А Джимми Коллинз глянул в мою сторону и спросил:

- А в тех бумагах, там...

- Что?

- Нет, ничего, - и снова взялся за румпель.

***

Золотой остров производил двойственное впечатление. Он и состоял из двух больших районов - дворцового и промышленного, рабочего. Теперь, правда, некого официального деления не имелось, и границ - тоже. В длину - около десяти километров, в ширину - пять, он приютил около трех тысяч жителей, которые расселились везде, где душа пожелает.

Несколько поселков - обычные бамбуковые хижины с крышами из пальмовых ветвей - и вовсе разместились на побережье, и выполняли роль пристаней - там, где путь к острову не преграждали коралловые рифы.