- Мы норму знаем, командир - заявил Коллинз. - Небось добро убережем. Ты иди вопросы решай, а вот как суденышко нам присмотришь - тогда уже и зови, чтобы не надули тебя. Человек ты, конечно, непростой но всё-таки сухопутный. А до тех пор - не кантовать. У нас законный отдых.

Спорить тут было бессмысленно - парни были в своем праве. У меня была опись всего нашего движимого имущества, включая рацию и холодное оружие из кают-компании "Голиафа", так что оставалось только выяснить цену всего этого. Мне нужна была пара-тройка винтовок и боеприпасы, и что-то вроде яхты старины Фахнерта - "Фрези Грант". Вся надежда была на рацию - она тут должна была цениться... Нет, не на вес золота. Дороже.

Самогонщик Бойл приоделся - лакированные туфли, чистая рубашка, брюки, парусиновый пиджак и шляпа-канапе.

- Во дворец идем! Там публика почище! - сказал он. - Еще надо бы штиблеты почистить, тут недалеко.

А как же анархия и классовое равенство, и тотальная свобода? В одних штанах стало быть перед "публикой почище" появляться невместно? Ну-ну.

Штиблеты чистил, конечно, смуглый мальчик-туземец. Он елозил дрянной, почти истершейся щеткой по какой-то черного цвета небольшой пирамидке, рядок которых был выставлен тут же, перед ним в пыли, а потом ловко орудовал своим инструментом, наводя лоск на обувь. В качестве оплаты парнишка взял две сушеные рыбины.

- Товарищ,- сказал этот юный пролетарий Бойлу. - Не чиркайте спичкой о подошву до полудня, иначе ваши ноги сгорят. Эта штука дьявольски хорошо горит.

Бойл задумчиво почесал затылок:

- Опять лазили в шахту,черти? Вот Шельга вам уши надерет!

- Товарищ Шельга сейчас в запое, он нам уши надирать не будет, - убедительно наморщил нос мальчик. - Слышали, как он бодро по радио вещает? Это - верный признак.

- Ладно, ладно... - Бойл отмахнулся. - Пойдем его из запоя выводить. А ты гляди, товарищ, осторожно с шамонитом, а то спалишь весь остров к чертовой матери!

Осторожно - с чем?! Я шел за самогонщиком в состоянии прострации и постоянно оглядывался - на те самые пирамидки в пыли.

IX ТОВАРИЩИ

Мы миновали рабочий район. Жильем для местных служили бараки, сложенные из пальмовых стволов, или глинобитные, или из известняковых плит, с крышами из привозного железа. Кое-кто тут пытался организовать дело: небольшие гончарные, столярные или кузнечные мастерские, харчевни, сушилки для фруктов и рыбы, еще какие-то малопонятные производства. Но большая часть народа прозябала в праздном безделии.

Тому количеству людей, которые проживали на Золотом острове (несколько сотен, от силы - две тысячи человек) вполне хватало плодов и рыбы, и моллюсков, добычей которых можно было особенно не утруждаться. Еда чуть ли не сама падала в рот. Те, кто хотел большего - например, бритвенный прибор или патефон, или бутылку самогона - те еще пытались шевелиться. Но таких было не более пары сотен - из всей анархистской общины.

- Климат тут такой, располагающий... - развел руками Бойл, заприметив мои удивленные взгляды.

Действительно - десятки бездельников неплохо располагались под тенистыми кленами деревьев, играя в шашки, нарды, го или дженгу, попивая кофе или что покрепче. Многие просто полеживали на свежем воздухе, прямо на траве или песочке. Одеты они были так же, как мой проводник в момент нашей с ним встречи: парусиновые штаны, иногда - что-то вроде жилетки или тюбетейки на голове. Женщины носили короткие светлые платья до колен, подопясанные бельевой веревкой.

На плато, к дворцовому району, вела лестница. У ее подножия дежурили решительного вида молодчики в полувоенной одежде и вполне приличных шляпах. Не скрываясь, они носили оружие - кабуры с автоматическими пистолетами на поясах. На рукаве у каждого имелась перевязь из черно-красных лент. Наверное, они были кем-то вроде представителей власти, что ли? Хотя какая власть у анархистов?

- Бойл? Снова идешь предлагать своё пойло? У товарища Шельги и без тебя найдется что выпить и чем закусить - вон он как с утра пораньше по радио разоряется!

- Да слышали мы! Весь остров слышит.