Оставшись без «государева ока», наша правящая элита пила и куролесила до самого утра, и, к счастью, никто не огорчил хозяина инфарктом или инсультом, все остались живы и здоровы. Андрей Ильич по-настоящему стал законным владельцем Бесстыжего острова, что получило подтверждение в награждении его по рекомендации полпреда орденом Почёта, который он получил вместе с письмом, где тот очень тепло благодарил Козырева за недавнее гостеприимство. Это письмо Андрей Ильич велел поместить в рамку из красного дерева, и оно до сих пор украшает одну из стен его служебного кабинета наряду с портретами президента и премьера.

4

Пристань на Бесстыжем острове была расположена внутри искусственно созданной уютной лагуны, защищённой с трёх сторон от ветров высокими и тесно друг к другу растущими соснами. Вход в неё обозначали две насыпи, воздвигнутые из песка, вынутого при углублении бухты, чтобы к острову могли причаливать суда любой осадки, включая и класса «река-море», и океанские прогулочные яхты, которые вошли в моду с тех пор, как такой обзавелся олигарх Абрамович. Андрей Ильич за модой не гнался, в каждом задуманном им деле, которое неукоснительно воплощалось в жизнь, чувствовался присущий ему крой волгаря и широкодушного русского человека. Во всяком случае, таким его воспринимали наши восторженные аборигены, но я знал, что это была только игра — и разинские струги, и ежегодно совершаемое культовое бросание княжны очередным Стенькой Разиным. Замечу, что должность атамана уже лет пять как стала покупной, последний Стенька Разин, а в миру — Оська Губерман — выложил за право быть знаменитым разбойником сто тысяч «зелёных», эти деньги якобы пошли на благотворительность, а она способна превратить, как известно, любое распутство в богоугодное дело.

У входа в бухту стояли две рубленые из дуба башни, которые выплёвывали пороховой дым и пламя, когда на остров прибывало лицо государственного уровня. Мы с Митей таковыми не являлись и проследовали к пристани в полной тишине. Шкипер заглушил мотор, и струг по инерции достиг причальной стенки, где и запокачивался на мелкой прибойной волне.

— С прибытием! — объявил он. — Я тебе, Игорь, больше не понадоблюсь?

— Скорее всего, не понадобишься. Судя по тому, что нас встречает сам полковник Ершов.

Начальник службы безопасности сухо кивнул и пробормотал, не разжимая губ:

— Андрей Ильич находится в рыбацком домике. Вас проводить или вы сами найдёте дорогу?

— Не умею пользоваться этой колесницей, — сказал я, указывая на электромобиль. — А ты, Митя?

— Не знаю, — пожал плечами мой спутник. — Это сооружение напоминает самокат, который используют на полях для гольфа. Надо попробовать.

— Нет уж, нет! — запротестовал Ершов. — Это моя персональная тачка.

Мне езда в электромобиле была не в новинку. Освоив остров, Андрей Ильич позаботился и об экологически чистом транспорте. На автозаводе были заказаны удобные для пассажиров и технологически инновационные электромобили. И всякий ступивший на остров гость чувствовал, что на Бесстыжем комфорт соответствует европейским стандартам, и по этому показателю остров со всеми его обитателями мог быть без обсуждения и прохождения кандидатского срока принят в Евросоюз.

Мы с Митей пристроились за Ершовым на упругих сиденьях и совершенно бесшумно устремились по гаревой дорожке к рыбацкому домику, скрытому от посторонних глаз среди деревьев, в которые подступали почти вплотную к воде, откуда по мосткам можно было попасть на бревенчатый плот, с которого Андрей Ильич любил забрасывать свой дорогущий спиннинг.

— Вам повезло, — сказал полковник Ершов. — Хозяин, кажется, зацепил судака и находится в добродушном настроении.