|
.. Но, бесспорно, очень элегантные... -- Да? Очень рад, если вы не ошибаетесь! -- Несмотря на свое раздражение, Ризенфельд, видимо, польщен. -- У него манеры разбойника, -- вставляю я именно те слова, которых ждет от меня Георг. Мы разыгрываем эту комедию, не репетируя, словно знаем ее наизусть. -- Или, скорее, пирата. К сожалению, он имеет благодаря этому успех. При упоминании о разбойниках Ризенфельд слегка вздрагивает -- пуля пролетела слишком близко. Но сравнение с пиратом примиряет его. Что и требовалось. Георг достает бутылку водки с полки, на которой стоят фарфоровые ангелы, и наливает стаканчики. -- За что будем пить? -- спрашивает он. Обычно пьют за здоровье и успехи в делах. Нам пить и за то и за другое довольно трудно. Ризенфельд слишком чувствителен: он утверждает, что для фирмы по установке надгробий это не только парадокс, в таком тосте за успехи таится и пожелание, чтобы как можно больше людей умерло. Можно было бы с таким же успехом выпить за войну и холеру. Поэтому мы теперь предоставляем формулировку ему. Он искоса смотрит на нас, держа в руке стакан, однако молчит. После паузы вдруг бросает в полумрак комнаты: -- А что такое, в сущности, время? Георг удивленно ставит на стол свой стаканчик. -- Перец жизни, -- отвечаю я невозмутимо. Этому опытному мошеннику не поймать меня на удочку. Мы знаем эти штучки. Недаром я состою членом клуба поэтов города Вердеибрюка: мы к "проклятым вопросам" привыкли. Но Ризенфельд на меня не обращает внимания. -- А вы что думаете на этот счет, господин Кроль? -- спрашивает он. -- Я ведь человек обыкновенный, -- говорит Георг. -- Ваше здоровье! -- Время, -- настойчиво продолжает Ризенфельд, -- время -- это неудержимое течение, а не наше паршивое время! Время -- медленная смерть. Теперь я ставлю стаканчик на стол. -- Давайте, пожалуй, зажжем свет, -- говорю я. -- Что у вас было на ужин, господин Ризенфельд? -- Попридержите язык, когда разговаривают взрослые, -- отвечает Ризенфельд, и я замечаю, что я чего-то не уловил. Он не хотел нас ошарашивать, он вполне искренен. Кто знает, что с ним сегодня под вечер произошло! Мне хотелось ответить ему, что время весьма важный фактор для того векселя, который ему предстоит подписать, но я предпочитаю допить свой стакан. -- Мне сейчас пятьдесят шесть, -- продолжает Ризенфельд. -- Ноя еще отлично помню то время, когда мне было двадцать, как будто прошло всего несколько лет. А куда все это девалось? Что происходит? Просыпаешься, и вдруг оказывается, что ты -- старик. |
