– Смотри, какая красота! Джерико отдам – он такие вещи любит!

– Красивая, – кивнула Лесли.

– Я скоро на кухню пойду, с продуктами разбираться – если хочешь, могу прихватить твою бабульку, показать ей, где там и что, – неуверенно улыбнулся: – Эй, ты чего такая кислая? Случилось что то?

– Да нет, – с кривой улыбкой мотнула она головой. – Меня просто укачало на обратном пути – до сих пор в себя прийти не могу. Только Джерико не говори.

Пит понимающе покивал:

– Да, с непривычки на мотоцикле сильно растрясти может!

Миссис Таубман известие о том, что Пит покажет ей сейчас кухню, вовсе не обрадовало.

– А как же Эми?! – воскликнула она испуганно.

– А Эми останется здесь, я ей пока объясню ее ежедневные обязанности. И, миссис Таубман, пожалуйста, заплетите ей волосы – в косы или еще как нибудь – чтобы не ходила с распущенными.

– Не хочу, – вмешалась девочка. – Я не люблю косы! – сердито сдвинула бровки. – Ба, ну скажи ты ей!

Как Лесли ни сочувствовала им обеим, но подобные капризы следовало пресекать на корню.

– Другой вариант – постричься, – обернулась она к Эми. – Коротко. Ты этого хочешь?

– Нет, нет, ну что вы! – Миссис Таубман схватила внучку и прижала к себе. – Мы сейчас заплетем, заплетем!

– Вот и хорошо, – кивнула Лесли. Должна же старуха сама понимать, что распущенные волосы, да еще такие красивые, привлекают мужчин, как мед пчелу, и кое кто из них может не посчитаться с тем, что девочке нет и двенадцати! Поэтому лучше, чтобы она выглядела как можно более по детски и не обращала на себя внимание.

К себе в комнату Лесли попала, когда уже стемнело. Не снимая ботинок, рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку. Может быть, если бы ей удалось заплакать, то стало бы легче. Но слез не было.

Были взгляды девушек, когда она уводила прочь миссис Таубман и Эми – казалось, они до сих пор прожигают ей спину. Был растерзанный поселок, рыдающий на земле связанный мужчина, крик «Сури, Сури!» – и отброшенные в пыль часы с кукушкой…

Долго ли она так лежала, Лесли не знала, но вскочила от стука. Проверила лицо – глаза сухие – и только потом открыла дверь.

– Привет, ну как ты? – с порога спросил Пит.

– Нормально.

– Я твою эту… миссис Таубман обратно отправил. Сегодня девчонки уже ужин сварганили, так что пусть завтра с утра начинает. Все ей объяснил, показал…

– Спасибо. Заходи, чего ты на пороге стоишь? – было ясно, что у Пита на уме что то еще – только для того, чтобы сказать про старуху, он бы приходить не стал.

– Да нет, я… слушай, ты сегодня в штаб собираешься? – выпазил он.

– Вообще то нет. А что?

– Вот и хорошо, не ходи.

Лесли вопросительно приподняла бровь. Пит неловко пожал плечами:

– Мы там сейчас праздновать будем. То есть… в смысле с новенькими девчонками… И если ты не вовремя припрешься, Джери может разозлиться, – он болезненно поморщился: – Ну… в общем, сама понимаешь – ссориться то вам ни к чему!

– Понимаю, – кивнула она и сумела улыбнуться. – Не бойся, не приду.

– Вот и хорошо! – на физиономии Пита прочиталось явное облегчение. – Тогда я пошел.

К штабу Лесли все таки пришла. Примерно через час неслышной тенью проскользнула вдоль домов на противоположной стороне площади.

«Празднование» было в самом разгаре – окна на всех трех этажах горели яркими огнями, некоторые были распахнуты настежь.