счастью, одноместных гелиопланов было много. Киберпилот соседней машины

металлически отчеканил:

  - Энергии на тысячу лиг.

  "С избытком хватит",- думал я, усаживаясь в мягкое кресло. Прозрачный

колпак кабины захлопнулся.

  - Куда? - спросил киберпилот.

  - В Совет Астронавтики,- ответил я. Меня так разморило, что не хотелось

самому вести машину. Доверился автомату, чего я вообще-то не любил.

  Гелиоплан легко и бесшумно взлетел и, набирая высоту, взял направление на

Северный полюс. На большой высоте воздух был прохладней, и мне захотелось

впустить в кабину струю свежего ветра. На мою попытку открыть колпак

киберпилот предупредил:

  - Сейчас не рекомендуется этого делать. Разогревшись в пустыне, вы можете

простудиться.

  - Подумаешь, какая забота,- с неудовольствием проговорил я.

  Но автомат был прав, и я не стал открывать колпак. Не хватало еще, чтобы к

Нанди-Нану явился законченный космический разбойник с осипшим голосом.

  Через два часа внизу зазеленели поля, сады и парки Северного полюса,

заискрились реки и водоемы. Вдали, среди высоких раскидистых

гелиодендронов и вечно-цветущих кустов, засверкали купола и шпили

Зурганоры - столицы Зурганы.

  Гелиоплан пошел на снижение и вскоре плавно приземлился около Дворца

астронавтов - величественного голубого здания, всеми своими легкими,

воздушными линиями устремленного ввысь. Архитектор придал ему форму

звездолета, каким представляли его себе писатели и художники-фантасты.

Дворец, напоминающий космический корабль в момент старта, хорошо отражает

мечту человечества о звездных полетах.

  Во Дворце я узнал, что Нанди-Нан находится в галактическом зале. Я вошел в

зал и словно очутился в Космосе. В темноте сверкала мириадами звезд наша

Галак тика. На фоне светлой туманности вырисовывался четкий профиль

Нанди-Нана.

  Вспыхнул свет, и зал приобрел обычный вид. Нанди-Нан направился к

клавишному столику, чтобы сделать какую-то запись. Нанди-Нан, как и

Данго-Дан, давно п ерешагнул за средний возраст. Но какая разница! В

противоположность располневшему и нерешительному Данго Дану, Нанди-Нан

сухощав, строен, энергичен в движениях.

  - Ага, лихач! - засмеялся он, увидев меня.- Космический авантюрист!

  Я с облегчением заметил, что, несмотря на несмешливые слова, Нанди-Нан

улыбался дружелюбно.

  - Ну-ка, расскажи, как ты ухарски посадил в пустыне грузовой планетолет.

  Не дослушав до конца, Нанди-Нан строго осведо-мился:

  - Ты был уверен в успехе или рисковал?

  - Абсолютно уверен.

  - Я так и предполагал. Узнаю себя, когда я был таким же молодым. Все же ты

нарушил правила навигации, и многие предполагали от имени Совета

Астронавтики выразить тебе порицание. Но я отстоял тебя.

  Помолчав немного, он внимательно посмотрел на меня и предложил:

  - Давай сядем и поговорим.

  Мы уселись в кресла друг против друга.

  - Ты не догадываешься, зачем я тебя вызвал?

  - Сейчас нет. До этого думал...

  - Знаю, о чем ты думал. Но речь сейчас не о том. За время твоего

отсутствия произошло несколько важных и, думаю, очень приятных для тебя

событий. Начну с менее важного. Круг арханов рассмотрел твою работу по

астрофизике и нашел ее хоть и незаконченной, но очень перспективной и

оригинальной. Твои смелые поиски в области переменных звезд получили

всеобщее признание, и Круг арханов избрал тебя членом Всепланетного Круга

ученых.

  - Если это менее важное событие, то что же дальше! - воскликнул я.