Скорость ее стремительно нарастала. И вдруг почти к самым ногам упал

какой-то предмет, напоминающий небольшой ящичек или шкатулку. Вавилов взял

ящичек, но тут же, вскрикнув от боли, выпустил из рук. Ящичек был горяч,

как уголь, взятый только что из костра. В тот же миг ослепительная вспышка

заставила Вавилова закрыть руками глаза. Ему показалось, что в тайгу,

совсем рядом, упало солнце. Когда он открыл глаза, то с любопытством и

страхом осмотрелся вокруг. Ничего не изменилось. Тайга имела обычный вид.

Вавилов подождал, пока остынет ящичек, и снова взял его. В этот момент

раздался оглушительный грохот. Воздушной волной Вавилова сбило с ног.

Оглушенный и испуганный, он пролежал, заткнув уши, около четверти часа. В

тайге бушевал ураган, трещали деревья. Когда Вавилов, наконец, встал, ему

показалось, что тайга чуть поредела. И в самом деле, у многих деревьев

верхушки и ветви были сломаны. Со страхом взирая на ящичек - причину, как

ему казалось, всех непонятных и грозных явлений, он подошел к разл

апистому кедру и сунул ящичек в дупло. Там он и пролежал более

полустолетия. Потом отец показал его сыну и положил на место.

  Выслушав рассказ Вавилова, я подошел к кедру, сунул руку в дупло и

действительно нашел в трухе ящичек, напоминавший небольшую шкатулку,

сделанную из неизвестной пластмассы. Вавилов разрешил мне взять с собой

этот напугавший в детстве его отца ящичек. Вернувшись с охоты, я попытался

открыть шкатулку, но не смог, так как поверхность ее была немного

оплавлена. И только дома, в Москве, я с трудом открыл шкатулку и увидел

кристалл.

  - И ты заинтересовался им как геолог? - спросил Дроздов, слушавший

Хрусталева с нескрываемым любопытством. Его обычной апатии и

невозмутимости как не бывало.

  - Ну, конечно, я же геолог! - воскликнул Хрусталев.- Пляшущие цвета

поразили меня, а сам кристалл не походил ни на один земной минерал. В

шкатулке я обнаружил небольшой осколок кристалла. Я тщательно осмотрел

кристалл и нашел его в полной сохранности. Создавалось впечатление, что

осколок положен специально. Но зачем? Ответ напрашивался сам собой: для

того, чтобы произвести анализ кристалла, не нарушая его целости. Я так и

сделал. Вот что дал анализ: углерод - 53 процента, азот - 19, кремний -

12, магний - 10 и золото - 6 процентов. Итого - пять элементов.

Вглядываясь в загадочные пляшущие цвета, я словно почувствовал звучание

какой-то музыки и смену моего собственного настроения. Я переживал то

страх, то радость, то грусть. И тут меня ошеломила догадка: на кристалле

огненными знаками записаны какие-то сведения. Я, конечно, тогда еще и не

думал, что кристалл - дневник астронавта. Но начал предполагать, что все

это связано с тайной Тунгусского метеорита. Но как расшифровать эти

сведения? Я тщательно изучал запись на кристалле, особенно начало, и

уловил некоторые закономерности. А именно: вначале шли пять огненных

знаков, разделенных небольшими паузами. Эти пять серий повторялись трижды.

Затем длинная пауза, за ней - целая группа серий. В ней наряду с другими я

уловил уже знакомые мне серии. Я начал сообра жать: пять серий,

разделенных небольшими паузами,- это пять слов, а целая группа серий - это

уже фраза. И тут меня осенила еще одна счастливая догадка. Пять слов - это

пять элементов, из которых состоит кристалл: углерод, азот, кремний,

магний и золото. А фраза, повторенная дважды, должна была, на мой взгляд,

переводиться так: "Этот кристалл состоит из пяти элементов - углерода,

азота, кремния, магния и золота". Таким образом, у меня было что-то вроде

ключа к неведомому языку.