не собираюсь. Я просто отдыхаю и наслаждаюсь природой, вот и

все.

   Джеймс приободрился. Такой уж у него характер, у Коротыш-

ки Марчи,  подумал Клайд, вечно он что-то выдумывает и сразу

огорчается,  когда ему доказывают,  что все это ни к чему, и

так же легко утешается, если его оставляют в покое, не меша-

ют ему делать задуманное.  А может быть,  таким свойством  и

отличаются люди, которым суждено в конце концов стать выдаю-

щимися изобретателями, исследователями и вообще учеными?..

   - Значит,  ты будешь тратить время на такое отколупывание

разных камней? Что ж, если тебе это интересно, то, возможно,

ты  и  прав,- совсем уже примирительно сказал Клайд.- Только

тут, кроме валунов, ничего и нет.

   Он окинул взглядом берег речушки.  Ничего, за исключением

крупного гравия и валунов,  маленьких и больших,  на нем  не

было.

   - А ты думаешь,  что в  валунах  не  может  быть  никаких

вкраплений?  - горячо возразил Джеймс.  Теперь, когда он уже

не встречал противодействия, ему очень хотелось сразу же до-

казать свои геологические познания.- Наоборот,  обкатанные и

обтесанные бурным течением воды куски камня,  которые  мы  в

просторечии называем валунами...

   - Это что,  цитата из твоей  высокоинтересной  книжки?  -

иронически спросил Клайд.

   - Ну,  допустим, что цитата,- покорно согласился Джеймс.-

Что  из  этого?  Я только хочу сказать,  что в валунах можно

отыскать иной раз очень  интересные  вкрапления.  Ведь  река

приносит их из разных слоев... Вот, посмотри!

   Джеймс положил обратно в карман так и не закуренную труб-

ку и устремился с молотком в руке к валуну, на котором сидел

Клайд.

   - Заметь,  как это просто,- объяснял он.- Я нахожу подхо-

дящее углубление около выступа и точно,  уверенно ударяю мо-

лотком, чтобы сбить этот выступ в качестве образца. Вот так!

Один удар - и...  Понимаешь, молоток немножко сорвался. Сей-

час я точнее намечу удар. Ага... Раз...

   Клайд рассмеялся.  На валуне остался едва  заметный  след

молотка. Это было все.

   - Боюсь,  что так тебе придется долго стучать по  камню,-

проговорил он,  смеясь.- Оказывается, получить образец вовсе

не так просто, как ты только что уверял.

   Джеймс сконфуженно заморгал глазами.

   - Вероятно,  сказывается недостаток  практики,-  объяснил

он.- Видишь ли,  в книге говорится именно так...  но практи-

чески я еще ни разу не пробовал.  Может быть, он очень боль-

шой,  этот валун? И масса моего молотка слишком мала для не-

го? Сейчас я попробую другой.

   Он осмотрелся по сторонам.

   - Ага, вот этот, например.

   Это был небольшой валун,  размером примерно в крупный ар-

буз,  неправильной округлой формы,  лежавший  неподалеку  от

них. Единственным его отличием казалось то, что он был почти

черным,  не в пример массе других валунов,  желтых,  серых и

буроватых.

   Клайд шутливо бросил:

   - Слушай, ты выбрал оригинальный камушек. Только я сомне-

ваюсь, чтобы в нем были ценные металлы,- очень уж он черный.

А  почему ты думаешь,  что тебе удастся его расколоть?  Этот

орешек, должно быть, еще крепче первого.