за округлый черный камень и хотел его  легко  приподнять.  К

своему удивлению, Клайд обнаружил, что этот камень был слиш-

ком тяжелым для такого размера. С большим усилием он немного

приподнял его и опустил снова на землю, изумленно поглядывая

на Джеймса, который торжествующе рассмеялся.

   - Ну, теперь веришь? - сказал он.- Тяжеловат, а?

   - Послушай, он вроде как бы из свинца... А может быть, из

золота?  Вот  было  бы здорово - целый золотой самородок!  -

Глаза Клайда заинтересованно блеснули.

   Джеймс снова рассмеялся.

   - Пожалуй,  не надо увлекаться,- наставительно заявил  он

затем.-  Золотых метеоритов никто еще никогда не находил.  А

тяжелый он потому,  что состоит, вероятно, из железа и нике-

ля. Я, конечно, не знаю, но метеориты часто бывают такими. А

тебе не кажется,  что ты и сам уже начинаешь понемногу заин-

тересовываться нашим метеоритом?

   Клайд пожал плечами:

   - Не скажу,  чтобы слишком,  но ведь ты,  Коротышка, кого

угодно можешь увлечь  своим  жаром,  когда  тебя  что-нибудь

сильно захватывает. Разве не так? А по мне, все это не слиш-

ком важно.  Пусть будет метеорит, если тебе так хочется. Для

науки,  может быть,  все и будет занимательно, а для практи-

ческой жизни какое значение имеет, метеорит это или какой-то

другой камень с гор?  Это ведь не золото, не алмазы, словом,

находка не очень существенная...

   - И ты осмеливаешься так говорить? - с возмущением возра-

зил Джеймс Марчи,  всплеснув руками и чуть не выронив  моло-

ток.- Но ведь это просто ужасно,  такое непонимание ценности

научных открытий!  Если бы я слышал это от  Фреда,  куда  ни

шло. Но ты, Клайд...

   - И снова,  заметь, я не люблю грубой лести,- прервал его

Клайд.- Скажи прямо, чего тебе нужно, Коротышка, а не финти.

   - Мне хотелось бы, чтобы мы с тобой отнесли этот метеорит

в наш лагерь, - честно сознался Джеймс, доверчиво глядя сво-

ими голубыми глазами на усмехавшегося  Клайда.-  Там  я  его

изучу, сравню с рисункамл в книге и вообще обследую. Знаешь,

он ведь будет носить наше имя. Ты только представь себе, как

это звучит!

   - Ладно,  ладно,  я готов пожертвовать собою для науки, -

снова  остановил  его Клайд.- Скажи,  между прочим,  откуда,

по-твоему,  взялась эта штука... метеорит, что ли, здесь, на

берегу безымянной речушки?  Не упал же он с неба прямо сюда?

Лежит мирно, спокойно, среди других камней.

   Джеймс замялся. Поправляя сползавшие очки, он ответил:

   - Ну, здесь может быть много догадок. Понятно, он не упал

прямо  сюда,  иначе  при  его скорости здесь образовалась бы

большая воронка... и мы не заметили бы его так легко, он за-

рылся бы в землю.  Я думаю,  что наш метеорит упал где-то на

склонах гор,  далеко отсюда. Должно быть, он лежал там очень

давно, и вода постепенно вымывала его. А тогда его подхвати-

ло течение реки,  и он,  скажем,  в половодье, был вынесен в

русло,  катился,  как валун.  И где-то застрял... собственно

говоря,  даже не где-то,  а именно тут,  на этом берегу. Как

тебе нравится моя идея? Правда, вполне подходит?

   Клайд неопределенно свистнул. Идеями Коротышка был всегда

богат,  он  мог  походя изложить экспромтом любую гипотезу и

обосновывать ее потом часами.