тебе нравится моя идея? Правда, вполне подходит?

   Клайд неопределенно свистнул. Идеями Коротышка был всегда

богат,  он  мог  походя изложить экспромтом любую гипотезу и

обосновывать ее потом часами. Впрочем, словно для того, что-

бы  завтра изобрести новую идею и так же настойчиво защищать

ее,  забыв и думать о первой.  С ним лучше было не  спорить.

Поэтому Клайд вернулся к предыдущей теме.

   - А каким образом ты собираешься тащить в  лагерь  метео-

рит? - спросил он.

   - Хм... ну, на руках, что ли...

   - Сомневаюсь.-  Клайд  еще  раз попробовал поднять черный

валун и безнадежно махнул рукой.

   - Это  не  пройдет,  Джеймс,- исключающим всякие сомнения

тоном сообщил он Коротышке, беспокойно переминавшемуся с но-

ги на ногу.

   - Почему?

   - Камушек слишком тяжел,  чтобы нести его в руках на кру-

той склон. Один не дотащит, а двоим не за что взяться. Возь-

ми попробуй.

   Джеймс с готовностью наклонился. Но через несколько мгно-

вений он выпустил метеорит из рук и снова выпрямился,  огор-

ченно вздыхая.

   - Что ж,  ты прав, Клайд. Немножко тяжеловато... А что же

тогда делать?  - осведомился он,  будто решение зависело  от

его друга.

   - Оставить его пока тут.

   - Это невозможно! - с пылом ответил Джеймс. - А вдруг его

смоет вода... или вообще он как-нибудь пропадет? Такая науч-

ная ценность, а ты - "оставить"!

   - Он лежал тут давным-давно, и никто его не тронул, - ре-

зонно объяснил Клайд. - Ты сам только что говорил об этом. И

половодья сейчас как будто не предвидится, во всяком случае,

в ближайшие дни.  В лагере ты смастеришь ремни или какие-ни-

будь носилки, тогда и перенесем его, если тебе так уж хочет-

ся. А иначе не выйдет. Разве что ты упрячешь его в свою сум-

ку, если она может растягиваться, как резина.

   - Нет,  видишь ли, сумка маловата,- вполне серьезно отве-

тил Джеймс, с деловитым видом показывая свое снаряжение.

   - Поэтому я предлагаю: давай перекатим эту штуку подальше

от берега,  допустим,  к стволу кедра. Ее никто не тронет, и

вода не снесет, раз уж ты так боишься. А завтра или хоть се-

годня к вечеру,  если ты изобретешь носилки, перенесем в ла-

герь.

   - Нет,  нет,  обязательно сегодня же!  - горячо  возразил

Джеймс.- Но у тебя светлая голова,  Клайд! Ты сразу находишь

практическое решение.

   Вдвоем они  с  трудом  перекатили странный валун метра на

четыре дальше от берега речушки,  пока он  не  оказался  под

стволом  огромного кедра,  гордо поднимавшегося к небу среди

других деревьев.  Обхватить этот кедр могли бы разве что че-

ловека три, да и то едва дотягиваясь друг до друга руками.

   Клайд с восхищением посмотрел на великолепный кедр.

   - Эх и природа же здесь,  в этой айдахской глуши! - воск-

ликнул он, оглядываясь.- Не то что на каком-то модном курор-

те.  Конечно, там и пальмы, и всякое другое. Но все это мел-

кое,  культивированное, посаженное в шахматном порядке, как,

скажем,  в Майями. Ходи и осторожно обозревай. А тут!.. Если

кедр, так уж такой великан, что и не скажешь. Даже эта колю-

чая гадость,- указал он на кусты, усеявшие склон,- и то раз-

рослась почти как лес... Что ты собираешься делать, Коротыш-

ка?  -  прервал  он  свой  восторженный монолог,  видя,  как

Джеймс,  будто примериваясь,  внимательно  приглядывается  к

черному валуну и обходит его с разных сторон.