сами лезут на вертел.

   - Это от любопытства,- сказал Джеймс.-  Я  где-то  читал,

что кролики невероятно любопытны.  Вот и твой: бродил-бродил

около лагеря, а потом его заинтересовала и палатка. Что ты с

ним собираешься делать?

   - Пока ничего.  У нас есть кое-какие скоропортящиеся про-

дукты. Отпущу его. Но, как верховный повар лагеря, с предуп-

реждением:  не попадаться больше, иначе он превратится в ра-

гу. Или в жаркое.

   И Фред бросил кролика в траву,  подальше от палаток. Зве-

рек от неожиданности присел и сначала только шевелил длинны-

ми ушами.  А затем под веселый смех приятелей кинулся наутек

и почти мгновенно исчез в кустах.

   Кому из них впервые пришла в голову блестящая  идея  про-

вести отпуск в этой глуши,  не знал,  правду сказать, никто.

Но мысль понравилась всем сразу.  Конечно,  шли ожесточенные

споры, каждый доказывал преимущества своего варианта: на Юг,

поближе к Калифорнии,  или Северо-Запад. В конце концов, по-

бедил Северо-Запад и его сердцевина,  штат Айдахо,  где были

романтические остатки поселений золотоискателей и где уж на-

верно никто больше не искал бы приюта даже на время отпуска"

   - А это самое главное,- внушительно заметил Фред  Стапль-

тон на решающем заседании "клуба трех неунывающих",  как ок-

рестил их компанию Клайд Тальбот.- Мне,  знаете, братцы-кро-

лики,  страшно надоел и город,  и его обитатели.  Понимаете,

иду я по улицам - реклама так и гудит!  Даже за городом,  на

шоссе,  не отдохнешь от нее, от назойливых щитов и плакатов.

И все время я примериваюсь: а как бы я сам соорудил эту рек-

ламу,  чтобы она была еще более звонкой? И не хочу, а приме-

риваюсь... Это что, привычка у меня создалась такая, что ли,

Коротышка?

   - Условный рефлекс, - с готовностью ответил Джеймс.

   - Ладно,  пусть будет так. Но от этого условного рефлекса

мне не легче,  вот что.  Наверно,  так и с ума можно  сойти.

Нужно переменить обстановку, скажу я вам. Я как подумаю, что

можно выйти в лес с ружьем да беззаботно поохотиться,  ни  о

чем не размышляя, без всяких условных рефлексов, так мне ка-

жется, что лучше и быть не может!

   - Что-то  я не замечал у тебя раньше охотничьих страстей,

- заметил Клайд.

   - Не замечал, так заметишь,- убежденно ответил Фред.- Ко-

нечно,  мне заниматься этим не приходилось.  Но об  охоте  я

давно мечтал.  А ты,  уважаемый скептик, ты разве числился в

рыболовах?  Только честно!  - Он лукаво прищурил один  глаз,

иронически поглядывая на Клайда.

   Тот улыбнулся:

   - Отвечу тебе вполне честно, Фред: не числился.

   - То-то, - удовлетворенно сказал Фред.

   - Но рыболовство легче,- продолжал Клайд.- Закинул удочку

и можешь ждать,  пока рыба сама придет к тебе.  Не надо бро-

дить по лесу и искать зверей или птиц.  Правду сказать, я на

это и надеюсь:  можно  сидеть  на  берегу  и  раздумывать  о

чем-нибудь, пока взбалмошная рыбешка не клюнет... Обязатель-

но куплю удочки! И спиннинг тоже.

   - Это который с катушкой? - осведомился Фред.

   - Именно так.  Мне всегда казалась пределом мечтаний рыб-

ная ловля со спиннингом.  Даже аристократично.  Вроде игры в

гольф: развлечение миллионеров.