Фред Стапльтон удовлетворенно кивнул  головой.  "Конечно,

доза  лекарства,  вероятно,  была слишком сильной,- мысленно

сказал он себе,- но лучше больше,  чем  меньше".  Во  всяком

случае,  девчонка уже не будет ему мешать ни в личном плане,

ни в деловом. Что и требовалось доказать.

   Насвистывая мотив какой-то легкой песенки, он пошел к па-

латкам. Теперь он действительно почувствовал, что ему, пожа-

луй,  есть смысл поспать. Размышления у костра о собственных

планах и разговор с Мэджи и вправду утомили его. Но главное,

трудный мяч проведен и забит в ворота, несмотря на сопротив-

ление противников. "Я вам еще покажу!" - подвел Фред Стапль-

тон  итог  своих мыслей и при этом уверенно погрозил кому-то

крепким кулаком.

   А Мэджи все плакала у затухшего костра. Она вздрогнула от

прикосновения чьей-то руки к ее голове и  испуганно  подняла

глаза,  в которых,  словно в тумане,  расплывались очертания

темных кустов на фоне облачного неба.

   Это был  Клайд Тальбот.  Он ласково гладил ее по голове и

утешал мягким, не похожим на обычный голосом:

   - Успокойтесь, Мэджи. Не надо плакать, он не стоит этого.

Он негодяй!

   - Вы...  вы слышали?  - неуверенно прошептала девушка не-

послушными губами.

   - Да, кое-что слышал. Я в это время подходил сюда и услы-

шал его последние слова.  Говорить с ним я не мог, у меня не

хватало сил для этого.  И не надо было, так как мне пришлось

бы бить его, а схватка ничего не дала бы. Все равно он завт-

ра уезжает.  Но,  Мэджи,  каким ен оказался мерзавцем!.. Мне

стыдно говорить об этом после многих лет наших дружеских от-

ношений, но это так. Весь, с головы до ног! Пойдемте, Мэджи,

вам надо отдохнуть, завтра отъезд. И попробуйте заснуть!..

                             36

   Сначала в палатке, когда Мэджи погасила электрический фо-

нарик,  было очень темно, и эта темнота была такой глубокой,

что ее,  казалось, можно было пробовать на ощупь; она прини-

кала  к глазам,  безликая и плотная,  а если всматриваться в

нее, то чуть отступала, но не уходила далеко, а будто прита-

ивалась в ожидании,  чтобы снова,  только отвлекись,  только

ослабь внимание,  приблизиться к самому лицу и касаться  его

невидимыми, неслышными пальцами.

   Мзджи свернулась на койке маленьким  клубочком,  закутав-

шись  одеялом и тщательно проверив,  не осталось ли хоть ма-

лейшей щелочки,  откуда проникал бы снаружи холодный воздух;

она старалась согреться, но это плохо удавалось, может быть,

и потому,  что ее знобило от нервного напряжения.  И заснуть

она  никак не могла.  Постепенно темнота как будто рассеива-

лась, возможно, потому, что над поляной появилась луна, хотя

вряд ли ее сияние могло пробиться сквозь плотно закрытое ту-

чами небо.  "Наверно,  это просто глаза привыкают  к  темно-

те,-подумала  Мэджи.- Вот уже видны слабые очертания входа в

палатку и немного  более  светлый  квадратик  пластмассового

окошка. Так лучше, но заснуть все-таки не выходит..."

   Девушка испробовала уже все средства для того, чтобы при-

шел сон. Она медленно считала до пятисот, потом пересчитыва-

ла серых овец,  которые беспрерывно шли сквозь калитку в из-

городи,  но ничего не помогало.